前々から気になってしょうがなかったものがある。それは家庭用プリンターのインクカートリッジの値段の高さだ。あるとき有名メーカーのプリンターがセールで8000円ぐらいで売っていた。喜んで買ったはいいが、一緒に買った純正インクカートリッジの方が高くついて唖然とした。インクはフルカラーで揃えると5000円ぐらいする。すぐ無くなるので予備を買ったら本体より高いって、ありえない。しかも、その特売品プリンターはすぐ壊れたし。安物買いの銭失いとはこのことだ。 　そもそも純正インクカートリッジがなんで高いか。それは昔コピー機のトナーを法外な値段で売っていた、悪しき風習の名残りではないかと思う。コピー機の生い立ちは、最初値段が高くてリースだった。そのとき、使用枚数をカウントするのもあって、枚数に応じてお金を払う契約もあった。コピー屋さんは、売っておしまいにせず、細く長く永遠に儲ける方法はないかと考えたのだ。技術革新が進み、コピー機の値段もだいぶ安くなり、リースを辞めて買うお客さんも増えた。そうなるとリースの保守メンテ＆枚数契約ができない。そこで目をつけたのが、割高な値段のトナーである。粉ひと瓶1万円って、ありえん。細かい微粒子だからこそ、綺麗な写真のようなコピーができるんですよと言うけどさ、高すぎだよ。しかも、粉がよく詰まったし。詰まるたんびに業者を呼んで、クリーニングしてもらうが、そのつど粉を買わされてさ。いいカモだったなあ。 　今や、家庭用プリンターのインクカートリッジは、他社から格安のサードパーティ製品が出回っている。しかもメーカーは、それを使ったら壊れたとき保証しませんとかいうし、なんじゃこりゃだよね。 　別に安い、非正規品を買えばいいんじゃんで済まされる問題ではないと思う。世界を代表するグローバル企業が、わざと割高な純正カートリッジを売って、それをビジネスモデルにしていることに納得いかないのだ。 　フェイシャルエステで、よく美顔器を買わされるケースが多いけど、美顔器の値段もさることながら、付属品のジェルがこれまた高い。消耗品の方で儲けているんですな。まあそういうことをプリンター業界で、やっていいものかと、言いたいのですよ。 　だってサードパーティ製品があるってことは、結構安く作れることを証明しているわけでしょう。消費者は印刷の質が悪くても、そのレベルで満足している。つまり写真をプリントするならともかく、黒インクで書類をプリントするのに、そんなにお金をかけていられないのだ。 　家庭用プリンター業界のせこさを、象徴しているのが、インクカートリッジの種類の多さだ。なんで新機種を出すたんびに、インクカートリッジの形状を変えるかな。1タイプにして10年ぐらい同じでいいだろう。新しいプリンターを買うとき、以前の機種のインクをまとめ買いしてたら、地獄だからね。 　この際、逆転の発想でさ、他社との共通インクカートリッジを作るとか、そういうことやって、社会貢献して下さいよ。 ■木村和久（きむらかずひさ）■ トレンドを読み解くコラムニストとして数々のベストセラーを上梓。ゴルフやキャバクラにも通じる、大人の遊び人。現在は日本株を中心としたデイトレードにも挑戦トレンドを読み解くコラムニストとして数々のベストセラーを上梓。ゴルフやキャバクラにも通じる、大人の遊び人。現在は日本株を中心としたデイトレードにも挑戦。著書に『50歳からのかろやか人生』