団塊世代だけでなく、団塊ジュニア世代からも熱い支持を受け続けている『課長島耕作』シリーズをはじめ、あまり描かれることのないシニア世代の恋愛模様を取り上げた『黄昏流星群』など、多くの人気漫画作品を手掛けてきた漫画家の弘兼憲史氏。今年、齢68を数えるも、その発信力は衰えを知らず、先頃も『島耕作の農業論』（弘兼憲史著・光文社）を出版するなど言論の世界でも最前線をひた走るが、そんな彼が画業40周年を機に、「新キャラクター」を生み出した。 　結び目を緩めた赤いネクタイを首にかけ、不良オヤジ風のトレンチコートを背にまとった黒猫の名は「俺クロ」――。人生訓は「人生は楽しんだもん勝ち」。バーボン、からすみ、イワシをこよなく愛し、女優の「入り江たか子」のファンを自称する渋～いキャラクター設定が魅力で、口癖は「まあいいか」「それがどうした」「人それぞれ」なのだとか。そもそも、この新キャラは「中高年を応援したい！」という弘兼氏の思いから誕生したもので、行きつけの飲み屋のマスターのような親近感を持てるようなキャラに育って欲しいと願う。 「会社や家族、日本を一生懸命支えてきたみなさま。ここらで“俺クロ”のように生きてみませんか」と、提案する。商品化第一弾として発売される俺クロ・2016年カレンダーは「そんなに目くじらをたてることはない　アレもコレも反面教師として役に立つ」 　9月29日に開かれたお披露目会見で弘兼氏はこう胸を張ったが、今後はグッズやキャンペーンキャラクターなどさまざまな分野で「俺クロ」が活躍するという。 「日本は長寿国家なので高齢者はどんどん増える。この層はお金持ちなのでマーケットとして狙わない手はない。俺クロが日本のマーケットも活性化させますよ！」 　中高年の底力が経済活性化の切り札と言わんばかりに、そう自信を見せる弘兼氏。長年のファンの一人としては、本業だる漫画の新作発表も心待ちにしていますよ！　＜取材・文／日刊SPA！取材班＞