ケン・パテラ “怪力世界一”の誤算――フミ斎藤のプロレス講座別冊レジェンド100<第44話>
パテラはそれから4年後、古巣AWA在籍中にプロレス史に“汚点”として残る怪事件をひき起こした(1984年4月6日)。
その日、AWAはウィスコンシン州ワカシャというスモールタウンでハウスショーをおこなった。
試合終了後、パテラは遅い食事をとるためにマクドナルドへ向かった。すでに閉店時間を過ぎていたため、店員はパテラの入店を断った。
怒ったパテラは駐車場に車止めとして置かれていた100ポンドのコンクリート・ブロックをガラスのウインドーに投げ込み、その場から立ち去った。ウインドーは大破し、店員はすぐに警察に通報した。
警察はあっというまにパテラの滞在先のホテルにやって来た。ワカシャのような田舎町にはホテルは数えるくらいしかない。目撃者の証言から“犯人”が有名なプロレスラーだということはすぐに判明した。
警官隊は数人がかりでパテラを取り押さえようとし、パテラと同室に泊まっていたマサ斎藤も乱闘に巻き込まれた。
それから16カ月後、ふたりはワカシャ裁判所で有罪判決を受け、懲役2年の実刑をいい渡された。パテラはすぐに控訴したが、上告は棄却された。
パテラはセント・クロイ刑務所を出所後、1987年にWWEに復帰したが、自慢の筋肉ボディーは300ポンドの脂肪に変わり果てていた。
WWEを退団後は倒産寸前だったAWAでブラッド・レイガンズBrad Rheingansとジ・オリンピアンズというタッグチームを結成しAWA世界タッグ王者となったが、ケガを理由に王座返上。そのままレスリング・シーンから姿を消した。
●PROFILE:ケン・パテラKen Patera
1942年11月6日、オレゴン州ポートランド出身。本名ケネス・ウェイン・パテラ。重量挙げ選手としてパン・アメリカン選手権(1971年)で金メダル4回獲得。ミュンヘン・オリンピック出場後、1973年にAWAでデビュー。インターコンチネンタル王座、ミズーリ・ヘビー級王座、AWA世界タッグ王座(2回)などメジャー・タイトルを獲得。1989年、引退。
※文中敬称略
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文/斎藤文彦
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