「そもそもカレンダーがふたつあるから」 　と話す人もいる。日本のカレンダーのほかに、母国の祝日が記されたカレンダー、ふたつの暦で外国人は暮らしている。そして西暦の年末年始にとらわれない民族も多い。 　たとえばベトナム人は「テト」という旧正月のほうが、より大きなイベントだ。ベトナムでは1月25日（2020年）が旧暦の元旦で、「帰国するならこの時期」という人もたくさんいる。西暦の年末年始に帰ったって、大都市ではカウントダウンのちょっとした騒ぎはあるけれど、実家はいつもとなにも変わらないしイベントもない。タイなら4月のソンクラーンのことを「正月」というのだ。 　日本に急増しているネパール人も、大切なのは9～10月のダサインだ。収穫祭でもあり豊穣の女神を祀るヒンドゥー教のお祭りで、留学生もこぞって帰国する。このとき里心がついてしまって日本に戻ってこないという問題も起きており、ネパール人を数多く受け入れている専門学校の中には、それなら自分たちでダサインの祭りを主催してしまおうというところまである。 　いずれにせよ西暦以外の暦も持つ民族にとっては、日本の年末ムードにあまり関係はなく「単に12月から1月に月が変わるだけのこと」なのだ。 　それに、どの国も日本ほどコマーシャリズムが肥大しておらず、季節の祭事をいちいち大規模な商業イベントにしないことも、この「そっけなさ」に結びついているのかもしれないと思った。家族と会えればそれでいいのだ。 　とはいえ、暮らしている日本が休みなのだから合わせて休暇を取ろうという外国人ももちろんいる。留学生はその間もアルバイトに励むかもしれないが、正規に就労していたり、起業していたりする外国人とその家族は、つかの間の休みを取る。 「旅行に行く人が多いですが、とにかく大仏が人気なんですよ」 　こう話すのは、ミャンマー人のマウン・ラ・シュイさん。彼はなんと浅草に店を構える純和風の店「寿司令和」の板長だ。日本で24年間、寿司職人として修業し、独立した苦労人なんである。 　ふだんから仕事漬けのぶん、「元旦と2日くらいは家族と休もうかな、と考えています」という。 　こうした休みのとき、日本に暮らすミャンマー人たちは、仏跡を目指すのだ。さすがは敬虔な仏教徒、大乗と上座部の違いはあれど、仏と対面して寺で過ごせば気持ちも晴れやかになるのだという。 「関東だと牛久や鎌倉ですね。友達が友達を呼び、それぞれの家族も加わって、100人くらいの人数になることもあります。バスを何台かチャーターして、車中で宴会しながら向かうんですよ」 　ちなみに「寿司令和」は大みそかも営業の予定だ。浅草寺への初詣の行き帰りに立ち寄れば、ミャンマーの寿司職人が握る寿司を堪能できる。ほかにも「とにかく雪を見たい」という外国人も、とくに南国からやってきた人には目立つ。寒さそのものがエンターテインメントでもあり、「国では着たことがない冬のファッションが楽しみ」と語る女の子もいる。 　日本に住む外国人はいまや、282万人に増えた（2019年6月現在、法務省による）。人口の2.2%を占めるまでになった彼らも、思い思いの年末年始を迎えようとしている。＜取材・文・撮影／室橋裕和＞
1974年生まれ。週刊誌記者を経てタイに移住。現地発の日本語情報誌に在籍し、10年に渡りタイ及び周辺国を取材する。帰国後はアジア専門のライター、編集者として活動。「アジアに生きる日本人」「日本に生きるアジア人」をテーマとしている。おもな著書は『日本の異国』（晶文社）、『おとなの青春旅行』（講談社現代新書）『海外暮らし最強ナビ・アジア編』（辰巳出版）、『バンコクドリーム Gダイアリー編集部青春記』（イーストプレス）など。