一つは、昨年5月からトヨタ全販売店でアルファードが買えるようになったこと。それまでトヨタは、販売チャネルによってアルファードと姉妹車のヴェルファイアを売り分けていたが、どっちも買えるようになった途端、ヴェルファイアはほぼ即死した。今年4月からは1グレードのみに絞られ、事実上植物状態だ。 　アルファードとヴェルファイアの違いは見た目だけ。つまり見た目で圧倒的にアルファードが支持されているのだ！ どちらも負けず劣らずのオラオラ顔だが、アルファードの鎧をイメージさせる斬新かつ超オラオラなフロントグリルが、超ブッチギリで支持を集めているということにほかならない。 　この顔が登場したときは、カーマニアから大ブーイングが浴びせられたが、そんな声などどこ吹く風で、ヤンキー系ユーザーがこぞって飛びついた。その波はどんどん上流へと波及し、芸能人や経営者の移動の足として定番になり、ついには天皇皇后両陛下もアルファードで移動されるに至った。カーマニアは木っ端微塵である。 　もう一つの理由は、下取り価格の高さにある。5年の残価設定ローンの場合、アルファードは残価50％程度で組めるので、ノアやヴォクシーと大差ない支払い金額で買えてしまう。なら頂点のアルファードに流れるのも当然だろう。 　しかしこのアルファード、どれだけ人気があろうともカーマニア的には「番外地」だった。6年前の試乗では、大型ミニバンの宿命でボディ剛性が低く、路面の凹凸でけっこうショックがくるのを確認。重いボディに対しては、2.5Lのガソリンやハイブリッドエンジンではパワーが足りず加速が鈍い。3.5LのV6エンジンでもまだトロい。とにかく走りがまるでダメ！ こんなドン臭いモンに乗れるか！であった。 　なのに周囲を見渡せば、多くのアルファードが飛ばしている。まさにオラオラと前車をアオりまくっている。あの性能であの走りはヤバイのでは？ これはもう一度、アルファードの走りを確かめなければ！