ミヒャエル・エンデ 著(岩波書店) 　皆さん、空想小説は好きですか？　あまりファンタジックな物語は好かないという人もいらっしゃるかもしれませんね。とはいえ、心に残る一冊を見つけると一気に印象が変わるのがこのジャンル。 　今回、ご紹介する本は「現実の自分にモヤモヤを抱えたまま日々を過ごしている」なんて人に特におすすめしています。 『はてしない物語』は、『モモ』を手掛けたドイツの児童文学作家であるミヒャエル・エンデがつくり出した冒険小説です。 　主人公のバスチアン少年は肥満体系で運動音痴、臆病な上に落第生でもある男の子。クラスメートからはいじめを受けており、さらに母が他界してからは家庭でも疎外感を抱くようになってしまいました。 　そんな彼の心の逃げ場所は本。 　ある日、バスチアンは学校の物置で一人、本を読み始めます。いじめから逃げた先の本屋で、操られるように手に取った赤い装丁の不思議な本。その本のタイトルは『はてしない物語』でした。 　この本の魅力は物語中盤以降の急展開にあります。詳しくはネタバレになりますから言えませんが、2022年の感覚でもビックリするような仕掛けがあり、「1979年に執筆されていたとは……」と驚かざるを得ない神がかった構成の物語です。 　児童文学ではありますが、同じ作者による『モモ』同様、大人が読んでも楽しめる一冊。幼い頃、冒険小説が好きだったという人にはたまらない読書体験となるでしょう。