――そこまで固い意志を持った赤井選手がプロレスデビューしたのは、どうしてですか？ 赤井：私の芸能活動はスカウトされてスタートしました。モデルやタレントをやり、「この先いつか恋愛して結婚して家庭を持つかもしれない」と想像しました。でも何か死ぬ気で一生懸命取り組んだことはなかった。自信持って言えることが一つでもあるかなって。 芸能の仕事を続ける中、本当に死ぬ気でやってきたのかと振り返ったら、「爪跡を残してやるぞ、絶対に」という強い信念があったわけではない。「死ぬ気でやることがプロレスなのかは分からないけど、全うしてみたい」という想いが芽生えました。 ――赤井選手としては、ある意味、覚悟を背負ってのリングだったのですね？ 赤井：はい。やると決意したからには、子ども達に「大きくなったら沙希ちゃんみたいなプロレスラーになりたい」と思ってもらいたいなと。プロレスラーはスターであり夢のある存在ですから。 ――デビューまで、どのくらい練習期間がありましたか？ 赤井：練習期間は3～4か月。元々ボクシングはしていたけど、ずっと中高、短大と女子校育ちです。男子校だと授業で柔道の受け身とか習うけど、「受け身って何？」みたいな感じでしたね。 練習当初はロープが背中にあたっただけでも痛かった。レスラーはこの痛みを経験し、長い時間をかけて鍛錬してきたんだと実感しました。 私は運動神経もあまり良くないですし、どんくさい。ただ「できることをやってから、続けるか辞めるかっていう選択肢を作ってもいいかな」って。とりあえずやってみようと。 ――8月18日のデビュー戦後もプロレスラーとして継続参戦した理由はどうしてですか？ 赤井：デビューまでの準備期間、休む間もなく練習したんですけど、練習が足りないと思って不安でした。そんな状況で、緊張して震えながらデビュー戦のリングで戦って、試合後まだやり足りないと。 それに「あの場面、こうすればよかった」と反省点が出てきて。このなんかモヤモヤとした消化不良な感覚は…次の試合でリベンジするしかないなと。「またやりたいな」っていう思いが溢れてきたんです。 ――完璧主義者ですね。 赤井：そのモヤモヤは、他では解消できないなと思って。リング上の問題はリング上でしか解決できないですから。