「ただし、今度は北町奉行所ではなく南町奉行所の町奉行であり、じつは、こちらのほうが在職期間は長かったんです。 　しかも両奉行所の奉行になったのは、金四郎が初めてのことでした。彼が町奉行としていかに能力が高かったかがわかります。金四郎は60歳のときに南町奉行を引退し、それから3年後の安政2年（1855）に死去しました」 　金四郎が遠山の金さんという名奉行として歌舞伎の演目になるのは、『遠山桜天保日記』など明治20年代になってからのこと。 　これに関しては、金四郎が町奉行時代、親しく江戸の町を巡察したり、町人たちをお白洲に呼んで訓戒を述べたりしたこと。相役の鳥居耀蔵が庶民を苦しめたこと。 　明治中期に、南町奉行を務めた大岡越前守忠相（ただすけ）の『大岡政談』が人気になったことなどが関係しているようだ。 「ただ人気が続いている最大の理由は、歌舞伎役者や興行主など芝居関係者が、歌舞伎の存続に尽力してくれた金四郎のはからいに感謝したことも考えられます。それによって、彼を名奉行に仕立て上げ、盛んに上演することで、その恩に報いたためだと考えられています」 ＜文／河合敦＞
歴史作家、多摩大学客員教授、早稲田大学非常勤講師。 1965 年、東京都生まれ。青山学院大学文学部史学科卒業。早稲田大学大学院博士課程単位取得満期退学。歴史書籍の執筆、監修のほか、講演やテレビ出演も精力的にこなす。『教科書に載せたい日本史、載らない日本史』『日本史の裏側』『殿様は「明治」をどう生きたのか』シリーズ（小社刊）、『歴史の真相が見えてくる 旅する日本史』（青春新書）、『絵と写真でわかる へぇ～ ! びっくり! 日本史探検』（祥伝社黄金文庫）など著書多数。初の小説『窮鼠の一矢』（新泉社）を2017 年に上梓。