「久々に遭遇したわー」 　部屋の掃除を終え、事務所に戻ってきた先輩のアルバイトが放った一言だ。 「遭遇って……まさか、“幽霊”じゃないよな……と思って尋ねると、“そっちのほうがよいかもね～。思いっきり悲鳴をあげられるから”と返ってきました」 　このときの前田さんはまだ知らなかったのだが、後に遭遇してしまうことになる。趣味は人それぞれだが……。 「定期的に現れるんです。それは、“露出”が好きな個人のお客様、もしくは、そういうプレイが好きなカップルです」 　前田さんは2度も遭遇したことがあったという。1人目は、「お茶をこぼしてしまったので、拭く物を追加でください」という丁寧なコールだった。前田さんがバイトしていたラブホは、部屋の出入り口を開けると棚とインターフォン、下駄箱がある。通常はルームサービスや頼まれたものは、棚に置いてインターフォンで知らせて去るというかたちだ。 　つまり、従業員と客がお互いにできるだけ顔を合わせない仕組みになっている。 「二重ドアになっているのに、扉を開けると、目の前に一糸纏わぬ姿の男性が仁王立ちしていたんです……」 「ぎゃーーー！」 　前田さんは“心の中で”悲鳴をあげた。男性は「やあ、ありがとう！ 早かったね」と言いながら、前田さんの手からダスターを受け取り、部屋に戻ってしまった。 「鍛え上げられたマッチョな男性でした。いや、そんなことはどうでもいいですよね……。遭遇しても悲鳴があげられないのはこれか、と思いましたね。たぶん、他人に裸を見られたい人なんでしょう」 　階段を駆け下り、事務所へ到着するなり、「出たーー！ 遭遇したーー」と叫んだ前田さん。これが前田さんにとっての初遭遇だった。 　2人目は、“少し迷惑だな”と感じるカップルだったそうだ。前田さんが働いていたラブホでは、客が外出するときはフロントに知らせてもらうことになっており、知らせずに外出すると、それが分かる仕組みになっている。 「あれ……408号室、部屋から出たみたい。ちょっとコールしてみるね」 　オーナーが内線電話を掛けるが反応はない。しばらく様子を見るも、フロントを通る気配もなかった。「悪いけど、見て来てくれる？」と指示された前田さんは、マスターキーを持って4階へと急いだ。すると、エレベーターの扉が開くと、誰もいない廊下に人影を発見。 「え？ 開かない……やだ～」と、ドアノブをガチャガチャしているカップルがいたという。 　前田さんが、「やっぱり締め出されたんだ……」と思いながら近づくと、全裸で首輪にリードを付けた女性と、全裸でスマホを持った男性がいた。 「私は、言葉を交わすことも目も合わすこともせず、鍵だけを開けて無言で立ち去りました。どうやら、廊下でそういうプレイにふけり、撮影をしようとしていたのでしょう」 　事務所に戻ってから「遭遇したー！」と叫んだのは言うまでもない。 「これまでラブホで“ホンモノ”の幽霊に遭遇したことはありませんが、幽霊と遭遇するほうがマシかもしれませんね……」 ＜取材・文／資産もとお＞