――和太鼓では先生に誉めて伸ばしてもらい、殺陣も監督から鼓舞してもらったとのことですが、子ども時代に誉められたことで自分が変わった「成功体験」のような出来事はありますか？ 芳根：私、もともとすごく引っ込み思案で人見知りだったんです。小学生のときなんて、友達もほとんどいませんでした。 ただ吹奏楽はやっていて。昔からピアノをやっていたのですが、それも祖母から「ピアノの他にもほうひとつ楽器ができたほうがかっこいいよ」と言われて、基本がネガティブ思考だったので「朝練とかは苦手なんだけど・・・」と思いながらのスタートでした（笑）。 それでも4年生から3年間フルートを続けるうちに、楽器って楽しいなと思うようになりました。 ――中学でも吹奏楽部だったんですよね。 芳根：はい。中学に入ったとき、吹奏楽部にちょうどフルートがいなくて、「即戦力を見つけた」みたいな状態で。 ほかの1年生はまだ仮入部だったタイミングで、土曜日の休日に顧問の先生から電話がかかってきて、「今日何してますか？　今から練習に来られますか？」と言われて、「行きます」と行ったんです。 行ってみたら2～3年生だけで、「コスチュームです」って言われてそのまま演奏会でフルートを吹きました。 ――急ですね（苦笑）。 芳根：「すごいね」と誉められて、そこから人とコミュニケーションを取るのも楽しいかもと思えるようになって、私の人生が変わったんです。 ――演奏が上手くいったことの成功体験もそうですが、それ以上に、人とコミュニケーションを取れたことが大きな変化だったと。 芳根：音楽をやっていたことでフルートを経験して、フルートを経験していたことでたまたま部活で足りなかったところにポンと入れてもらえて、先輩や先生たちからすごく誉めてもらえた。 それがすごい自信になって「自分でもやれることがあるんだ」と、もっと人と話してコミュニケーションを取りたいと思えるようになったんです。それまでは「自分なんか」とどんどん後ろにいくタイプの人間だったのが、そこからすごく明るくなりました。 ――現在の芳根さんを作った大きな転換期ですね。 芳根：自分がやってきたことが認められた喜びと、波長の合う友達と巡り合えたこと。中学での出会いが、私のなかでの大きな分岐点だったなと思います。