3月27日のニンテンドーダイレクトでは、『リズム天国 ミラクルスターズ』（2026年発売予定）と『トモダチコレクション わくわく生活』（2026年発売予定）が任天堂のSwitch新作として発表されました。『リズム天国』はゲームボーイアドバンス（2006年）、『トモダチコレクション』はニンテンドーDS（2009年）から始まった、いずれも携帯ゲーム機発祥のタイトルです。この両者がSwitchで2026年に発売されるというのは、3DSのような小型携帯ハードの発売をふと予感させます。 　こうしたサイズ感的に軽やかなタイトルだけでなく、任天堂が携帯ハードで培ってきた“遊び”はいろいろとあります。たとえば、ゆるやかなコミュニケーションで他者とつながる「すれちがい通信」というユニークな機能がDSや3DSにはありました。『ドラゴンクエストIX』の「宝の地図」で爆発的なブームとなり、3DSの本体にはすれちがい通信を使ったミニゲーム集『すれちがいMii広場』が内蔵されていました。これらは多くの人がハードを持ち歩いていることが前提となっています。 　また、ルーブル美術館では音声ガイド機能を内蔵した3DS本体を貸し出すサービスが行われていました（2025年9月サービス終了予定）。これは宮本茂さんがDS時代から推し進めてきた“DSのパブリックスペース利用”構想の集大成的なプロジェクトで、ルーブル美術館に500以上のビーコン発信機を設置し、作品の観賞ガイドが見られるようになっているそうです。こうしたサービスは現在ではスマホが主流ですが、小型の携帯ハードなら“遊び”とリンクして特別な体験が生まれる可能性があります。 　Switch 2は、Switchの正統進化ハードで、「任天堂らしい革新性をあまり感じられない」という印象を持つユーザーも多いようですが、そうした任天堂の革新性に対する期待にも、新たな小型携帯ハードなら応えられそうです。 　最後は任天堂製スマホの可能性。前述したとおり、2010年代前半は「スマホがコンシューマ機に置き換わるのではないか？」という議論が活発でした。しかし、任天堂は2021年の『ピクミン ブルーム』（配信元：Niantic）を最後に新規スマホゲームの投入が止まり、『どうぶつの森 ポケットキャンプ』は2024年11月にサービス終了となっています。3月にリリースされたスマホアプリ『Nintendo Today!』、5月下旬にリニューアルされる『Nintendo Switch App』を見ても、ゲーム機のサポートとしてスマホを位置づけるスタンスが伺えます。 　実は、Switch前夜の2010年代初頭から中盤にかけて、任天堂がスマホ端末の開発を行っているという噂がありました。OSにAndroidを採用したゲーム機を準備しているという報道が出たり、スマホ関連の特許を任天堂を取得したという情報が飛び交ったり……。 　結局、スマホ端末の話は噂の域を出ませんでしたが、Switch・Switch 2の“Switch系ハード”が家庭内の母艦として定着しつつある今、任天堂製スマホと呼べるような小型の携帯ゲーム機をリリースする良いタイミングと言えるのではないでしょうか。 　ちなみにPS系ハードは「次世代機のPS6と同時に、ポータブル版も発売される」という噂が、リーク情報などをソースに昨年末からささやかれています。外出用というよりは、部屋を移動して寝室などで遊ぶためのガジェットになりそうですが、今後“携帯機”というワードがゲーム界を再び賑やかにするかもしれません。 ＜文／卯月鮎＞
ゲーム雑誌・アニメ雑誌の編集を経て独立。ゲーム紹介やコラム、書評を中心にフリーで活動している。雑誌連載をまとめた著作『はじめてのファミコン～なつかしゲーム子ども実験室～』（マイクロマガジン社）はゲーム実況の先駆けという声も