私が現役時代に長嶋さんと対戦したのは、記憶に間違いがなければ一度だけだ。 当時のプロ野球は、今のように交流戦がないので、練習試合であるオープン戦は別にして、南海のいたパ・リーグはシーズン中に巨人と真剣勝負する機会がない。あるとすればセとパが対戦する日本シリーズかオールスターの舞台だけだった。 対戦が実現しかけたのが1973年だった。当時のパ・リーグは前期・後期に分かれての2リーグ制で、前期と後期の優勝チームがそれぞれ違えば5試合制のプレーオフで勝敗を決めるルールになっていた。 この年の南海は前期優勝を果たし、後期優勝を果たした阪急との最終戦までもつれこんだプレーオフも3勝2敗で制し、見事に日本シリーズ進出。セ・リーグの覇者だった巨人と対戦することになった。 「これで長嶋さんがいる巨人と対戦できるぞ！」 その喜びもつかの間、長嶋さんは10月の阪神戦で右手薬指を骨折し、日本シリーズに出場できる状態ではなかった。長嶋さんと対戦できずに残念な思いを抱きながらも、私は南海のエースとして第1戦に先発することになった。 試合は劣勢だった。2回に四球から土井正三さんに先制の本塁打を打たれた後、8回にも森祇晶（当時は昌彦）さんにソロ本塁打を打たれて3対1で2点のビハインドとなった。 けれども、その裏に先発の髙橋一三さんに対して、3つの四球に2本の安打を重ねて3点を奪って逆転し、121球を投げて4対3で逃げ切り、南海にとってこのシリーズ唯一となる完投勝利を収めたが、その後チームは巨人に対して4連敗を喫し、巨人の前人未到のV9達成の瞬間を眼前で見ることになってしまった。