――では、学費はどうしたんですか？ ゾマホン：もちろん、自分で働いて稼いだ。ベナンには上流社会と中流社会と下流社会があって、私は下流社会の人間だったですね。だから、学費を稼ぐためには結構大変だった。 　小学校を卒業して、中学1年生から私は家庭教師をしていたですね。あれは楽なアルバイトだけど、もっときつい車の掃除のアルバイトとかもしたね。 ――そういうふうに大学の学費を稼いでいったわけですか。 ゾマホン：もちろん。 ――周りの子どもたちも、ゾマホンさんみたいに勉強したんですか？ ゾマホン：勉強した人も、そうでもない人もいるよ。でも、学歴社会だからハングリー精神で勉強した。金持ちの人は、子どもをフランスに留学させるですね。私みたいな貧乏な家の子どもは、海外なんて考えられない。でも、大学に行ってからベナンの国家試験を受けて全国3番目の成績だった。「人生に勝ちたい！」という気持ちで国家試験を受けて、中国に国費留学することができた。 ――ご自分のことをエリートだと思いますか？ ゾマホン：思わない。プータローと思ってます（笑）。 ――中国に留学しようと思った理由は？ ゾマホン：行きたい国は日本だった。でも、残念ながらベナンに日本大使館はなかった。だから、行けない。ベナンの大統領の息子も、日本には留学することができない。なぜかというと、お金があっても保証人がいなければならない。でも、日本人と会えないのにどうやって日本人を保証人にできる？　それは無理だったですね。だから、中国に行くしかなかった。「中国は日本に近いから、留学したほうがいいかな」と思った。日本に行くのは夢だった。 ――なぜ、そこまで日本に憧れを？ ゾマホン：中学で日本の歴史と技術について学んだからです。ベナンではみんな、日本人はちょんまげをして、刀を持って歩いている人たちだと思っていた。今思い出すと、それは全部うそですね（笑）。 ――中国の暮らしはどうでしたか？ ゾマホン：とっても楽しかった。国費留学だから、毎月3000円支給されたよ。3万円じゃなくて3000円の生活。1年間で3万6000円しかなったけど、それでもいい生活だった。私は「天国に来た」と思った。天皇陛下の息子みたいですね。だって、寮があったですよ。あとは、学費もゼロ。天国だよ！ ――中国でもアルバイトはしたんですか？ ゾマホン：もちろん、したよ。ルワンダ大使館の事務所の掃除をした。そこで大使と仲良くなった。大使が俺のことを好きで「車の免許は持っていますか？　私の運転手をやってください」って。 ――えーっ、すごい話ですね。 ゾマホン：うん。勤勉に掃除を綺麗にやってたから。 ――だから、信用を得たわけですね。 ゾマホン：そうです。だから、中国は楽しかったよ！　天国。