みなさんは「国語力」とは何だと思いますか？　おそらく最初に浮かぶのは「文章を読んで理解する能力」でしょう。 『ルポ 誰が国語力を殺すのか』（文藝春秋）にて、衝撃的な例が紹介されました。 　なんと、小学校4年生の子どもたちが、ごんぎつねの葬式のシーンを「死んだお母さんを鍋に入れて消毒している」「鍋で煮て溶かしている」と解釈している様子が報告されたのです。 　これは極端な例ですが、この小学生を笑える大人は意外と少ないのではないでしょうか。文章を読めていると思い込んでいる人はたくさんいますが、本当に読めている人は、ほんの一握りしかいません。 「文章が読めているはずなのに理解できない人」に足りていない最後のピースの正体をお伝えします。 　国語力（読解力）とは、「書かれた文章から過不足なく情報を拾い集め、必要な時に必要な分だけ情報を引き出して提示できる能力」を指します。 　文章を理解するためには、記述してある単語の意味を理解する「単語力」、単語間の並べ替えや結びつきで発生する意味を補う「文法力」が最低限必要です。 　これによって、1つ1つの文章の意味を正確に理解することができます。これを成し遂げてようやく「文脈理解」を考え始める準備が整うのです。 　文章を理解するには、それぞれの文の理解が必要。文の理解には、単語の辞書的な意味と文法が必要。だからこそ、各文レベルで「何が・どうした」「何が・なんだ」を地道に理解していくことが文章理解の最短ルートとなるのです。 　各文から得られる情報を、正確に取得することこそが国語力の神髄であり、状況によって適切に引き出せるからこそ、国語ができる学生は、理解が速いのです。 　そして、意外と見落とされるのが「常識」。冒頭の「ごんぎつね」の例は、「常識不足」が招いた事態であるとも言えます。 　次の文章はどこかがおかしいのですが、どこがおかしいかわかりますか？ 「市場において、売り手は商品を作ったり仕入れたりして、価格を決めます。買い手は価格が妥当だと思えば商品を購入する。売買は基本的に金銭で行われます。 　市場を攻略するには「需要」と「供給」を知る必要があります。「需要」とは、「どれだけみんながその商品を欲しいか」。「供給」とは、「どれだけその商品を提供できるか」を示します。 　例えば、世界に1台しかない激レアの車があったとして、これが1000億円で取引されるのは納得できるでしょう。 　逆に、世界に10億台存在する車が1000億円で売られるのはありえません。つまり、需要が少なくて供給が多い場合、商品は高く売れるのです。逆に、供給が少なくて需要が多いと、価格は安くなるでしょう」 　もちろん、おかしいのは「需要と供給」のバランスです。需要が少なくて供給が多ければ、誰も欲しがらないモノが溢れていき、モノの希少価値は下がるはず。ですが、文中では、そういった場合「商品は高く売れる」と説明されています。 　これのおかしいポイントは、それまでの流れを見れば一目瞭然ですし、実際に想像してみても、やはり矛盾点に気付けます。市場経済の基本を知らない小学生でも解けるでしょう。ですが、「需要と供給」の概念を理解している大人ならば、考えるまでもなく正解にたどり着ける。