パチンコ店が一般企業と同じ立場になるとしたら、絶対に避けて通れないのが換金問題。現状は、三点方式というグレーゾーンで成立しているが……。 「仮に経産省の下に入って、クリーンな業界にするとしたらグレーゾーンでやっている三点方式をクリアにしないといけない。そうなると、もうギャンブルにするか・しないかの二択しかないわけです。グレーゾーンで換金ができるからこの業界は成り立っているわけで、もし換金ができないゲームセンターのようになったら『これまでの規模を維持できますか？』って話ですよね。警察はそれを暗黙の了解で目をつぶってくれているのに、そこから抜け出そうとしたら『おまえらの業界、今まで誰のおかげで成り立っていると思っているんだ』と怒るのは当然の話。もし、自分が警察のトップだったら絶対にそう思いますもん（笑）」 　スマスロの登場や広告規制の緩和で復活の兆しが見え、さらに業界団体トップの人間を政界に送り込んで再興を目指した矢先での一件。「もう二度と業界の人間を政界へ送り込むことはできないのではないか」という有識者も多い。そんな窮地に立たされたパチンコ業界は今後どこへ向かうのだろうか——。 取材・文／サ行桜井
パチンコ雑誌『パチンコ必勝ガイド』『パチンコオリジナル実戦術』の元編集者。四半世紀ほど勤めた会社を退社しフリーランスに。現在は主にパチンコや競輪の記事を執筆している。