だからこそ、こんなケースもあるといいます。中学受験で優秀な成績を修めたAさん親子。 　数日後には第一志望の受験日が迫っており、そのための準備も万端。とはいえ、都内有数の進学校である第一志望は別格で、Aさんの実力をもってしてなおチャレンジ校判定でした。 　受かるかどうかは五分五分で、できれば滑り止めを確保してから望みたい。 　そんな時、第三志望校の入学金振り込み期日が迫っていました。 　かなり安全圏を受験していましたから、試験自体は余裕で合格。その分、志望度も低く、第二志望か第一志望に受かったら、まずここには行かない。 　ですが、ここでAさんは悩みます。 　先日第二志望を受験した息子によれば「朝からお腹が痛くて試験に集中しきれなかった。正直落ちていても不思議ではない」というのです。もしかしたら、第二志望に落ちているかもしれない。 　その場合、第三志望を確保しておかなければ、保険無しでチャレンジ校に突っ込む羽目になる。 　悩んだ結果、20万以上の入学料を払い込み、第三志望の合格を確定させました。 　続いて、第二志望校の合格発表が。結果はなんと合格。ですが、支払期日が第一志望受験日の手前であり、ここでも払うか否かの選択が必要に。 　第三志望には正直通いたくない子どもの意向もありつつ、通うかどうかもわからない第二志望に、また入学金を払うのか…。葛藤の末、第二志望校に数十万円を払い込みます。 　痛い出費ではありましたが、万全の準備を整えて、いざ第一志望との最終決戦へ。 　かなり難しい問題が出題されましたが、対策勉強の甲斐もあり、見事合格を勝ち取りました。喜び勇んで入学金や授業料を払い込むAさん。晴れて「二月の勝者」となりました。 　しかし、「数十万円も余計に払ってしまった」事実は変わりません。 　その程度でごちゃごちゃいうような家庭は中学受験に参入していないでしょうが、この話を聞いた私の胸中にはどうしても「モヤモヤ」が残りました。 　目を凝らしてその「モヤモヤ」を覗き込んでみれば、大学受験生だった18歳当時のある日が見えてきました。 　1校当たり受験料に35,000円かかると聞いて、目を回す私の横で「じゃあ、○○大学の薬学部と、農学部と、△△大学の……」と「乱れうち」の算段を始めたかつてのクラスメート。 　両者ともに第一志望は不合格でした。ただ、私は一年浪人の末に東大へ進学しましたが、その方は某有名私立大学へ現役で進学しました。 「乱れうち」が功を奏して、ひとつ引っかかったのです。 　受験は課金ゲーです。それは、学力を育てる段階でも有利ですが、「お金があるほど受験機会や滑り止めを確保できる」からでもあります。 　最低限チャレンジできるだけのお金があっただけ、私の場合は幸運でしょう。本当の貧乏人には機会すら与えられない。 　天地はこんなに広いのに、貧乏な人間には、こんなにも狭い。 「勉強はぜいたく」とは言われますが、もう少し挑戦の機会が広がらないものか。歪さが解決される日は、いつかやってくるのでしょうか。 ＜文／布施川天馬＞
著述家、教育ライター。 教育メディア「未来図」副編集長。一般財団法人「ドラゴン桜財団」評議員。 1997年生まれ。世帯年収300万円台の家庭に生まれながらも、効率的な勉強法を編み出し、一浪の末東大合格を果たす。著書に最小コストで結果を出すノウハウを体系化した『東大式節約勉強法』、膨大な範囲と量の受験勉強をする中で気がついた「コスパを極限まで高める時間の使い方」を解説した『東大式時間術』など。株式会社カルペ・ディエムにて、お金と時間をかけない「省エネスタイルの勉強法」などを伝える。MENSA会員。（Xアカウント:@Temma_Fusegawa）