私は靴のなんでも相談業もしていますが、「ちょっといい靴を買いたいのですが、どれがいいですか」という相談をよく受けます。喜んでお答えしますし、お買い物のお手伝いもしていますが、「この靴を買うからには、このツリーも絶対必要です」「一日履いたら、この靴ならこの磨き屋で磨いてもらってください」「ここまで出来ないなら買わない方がいいです」とアドバイスしています。 こちらは無印良品のシューツリー、税込み2990円。靴の形との相性はありますが、「ちょっといい靴」を買うならせめてツリーは買いましょう。革靴だけではなく、レザースニーカーやビジネスカジュアルも同じです。革製品とツリーは切っても切れない関係で、革靴は履きジワからの亀裂の有無で寿命が縮みます。適切なツリーを入れることで寿命も見た目も完全に変わります。極論ですが、①なにもケアをしない10万円の革靴と②ツリーを入れて、毎回紐も締めなおすGUの4000円台の革靴では、1年も経てば②のほうが圧倒的に高級に見えます。 紐といえば、わざわざ百貨店に行かなくても、ABCマートで330円で売っています。最も標準的な革靴の紐は75㎝。黒も茶もありますが、革靴をABCマートで買うときに、紐を一緒に買う人はまずいません。また、百貨店で5万円以上の革靴を購入するのなら、当然その靴にあわせた靴紐も2～3セット買うのが当たり前だと思うのですが、そのような提案も目にしません。厳しい言い方ですが、販売する側の知識も終わってるのです。おそらく自分たちがふだん靴紐を変えていない証拠なのでしょう。 私がイギリスで靴の勉強をしていたころ、奮発してちょっといい革靴を買ったときは、ほぼ強制的に靴紐を3セット買わされました。1000円程度の出費ですが、当たり前に紐を買わせる（切れる前に取り換える）姿勢には「これが本場か」と驚いたものです。ところが、業界の先輩に聞くと「昭和の靴屋も、それが当たり前だった」と言います。道交法改正前に「靴の路上磨き」があったときも、靴紐も売っていたそうです。「いい腕の磨き屋は、靴紐も必ず抜いてから磨いて、通しなおす必要があったから」とも。それが今はどうでしょう。ブラウンの靴に退色を通り越して「グリーン」に変色している靴を本当によく見かけます。 こちらは筆者がヘビーユーズしている2足の革靴で、写真むかって左側が数年前にGUのセールで2990円で買った革靴、写真むかって右側が自分用につくった高級革靴ですが、おそらく靴の素人であれば、その差はわからないと思います。GUは主に葬式用に履いており、つま先も踏まれまくりで実はかなりの傷があるのですが、紐も5回以上は取りかえながら自分で磨いてケアをしています。高級革靴の方も20数年のつきあいで、2回オールソール（底の全貼り替え）をしながら履いています。ツリーを入れてケアをすることで革靴はここまで見栄えがするものなのです。 対照的に、今かなりの頻度で通っているスニーカーのショップでは、買う前に客を座らせて、靴紐をいちいち結び直してから販売してくれます。スニーカー屋なのに、靴のケア用品もひととおり揃っています。気合の入り方が、革靴の店とは全然違います。とある革靴の名店では履きジワをおそれて、試し「履き」はOKでも「歩く」のは厳禁なんていう笑うに笑えないショップも現実にあります。 私も今後1～2年の間に「既製品のちょっといい革靴」は揃えてしまおうと予定を立てています。オーダーメードは生き残れますが、既製品の革靴は値上げだけではなく、生産、引いてはショップの生存自体も厳しいと思います。 10年後、「昔はこの靴を工場でつくれてたんだよな」と思い返す日は必ずきます。海外ですら老舗の革靴メーカーの凋落ぶりが激しく、ちょっといい革靴はできるだけ早めに、でもペットを飼うのと同じ気持ちで、いま、買ってください。面倒を見る覚悟のない方は、スニーカー一択でいいとも思います。
イギリスのノーサンプトンで靴を学び、20代で靴の設計、30代からリペアの世界へ。現在「全国どこでもシューフィッター」として活動中。YouTube『足と靴のスペシャリスト』。靴のブログを毎日書いてます『シューフィッター佐藤靖青（旧・こまつ）＠毎日靴ブログ』。著書『予約の取れないシューフィッターが教える正しい靴の選びかた』