金払いがよく、紳士的なファンでもあった。だがあるとき、その男性はこんな話を持ちかける。 「50万円を預けてくれれば、数日後に60万円にして返すというのです。かなり怖かったのですが、これまでそれ以上にお金をかけてもらっているし、何より信頼しているので、預けることにしました。結果、きちんと60万円になって返ってきたんです」 　そんなやり取りが一度ならず複数回続いた。この男性は信頼できる――武若さんは確信した。男性も武若さんに事業での困りごとなどを相談してくるようになり、多少のお金を都合することに以前ほどの躊躇いはなくなっていた。 「当初は、クレジットカードの引き落とし日の前までに貸した金額が入金されていたんです。しかしあるときから、入金が滞るようになりました。カードの請求をみた夫が『詐欺ではないか』と疑うようになったんです。それでも私は、そんなことはないと思っていました」 　あとから振り返ってみれば、1000万円近くを男性に貸していた計算になる。悪いことはそれだけに留まらない。もともと女癖の良くなかった夫の女遊びが“本格化”した。 「私たち夫婦は別居をしていた期間があったのですが、その間に2人で住んでいた自宅に愛人といっしょに住むなど、夫の行動はエスカレートしていました。結局、調停離婚にもつれ込んだのです」 　人生における逆境ともいえる期間、さまざまなことを打ち明け、気のおけない友人であった男性のことはどうしても疑うことができなかった。武若さんは、財産分与で得た金額を、男性の「最後だから事業資金として貸して」を信じて丸ごと投じた。先の1000万円と合わせて、およそ2000万円。相手が連絡を絶ったことで、ようやく現実を知ることになる。 　将来を誓いあった男性との離別、信じていた知人からの詐欺など、まさにどん底を経験した武若さん。だが彼女の真骨頂はその先にあった。 「昔からいろいろ調べて特定するのが得意なので、逃げた男性の居場所は比較的すぐに特定できました。刑事告訴を視野に入れている旨を伝えて、毎月一定額の返済を義務付ける契約を弁護士に頼んで結ばせました。思えばこのときの体験が、最初に私が法に触れる体験だったと思います。そこから1年半くらい勉強をして、司法書士試験に合格することができました」