ーー兵役の現場はどのような環境なのでしょうか？ スンジュン：訓練所での1ヶ月間は敬礼・整列・歩き方・発声から始まり、射撃や手榴弾の投擲まで、軍人としての基礎を徹底的に身につける期間になります。スマホやタバコは当然禁止で、一般社会とは完全に切り離された環境です。 軍隊への入隊は基本的に、18歳から28歳の間に行われます。多くの人は大学1年を終えた時期に休学して入隊するのが一般的ですね。 一般社会とのわかりやすい違いとして、軍隊が徹底した階級社会であることが挙げられます。序列を決めるのは年齢ではなく入隊時期のため、自分より年下の男性が上官になることも珍しくありません。 28歳が18歳に敬語を使うことが当たり前の世界なのです。そのため、年下から命令を受けることにストレスを感じないよう、韓国人男性はできるだけ早めに入隊しておこうと考えるのが一般的です。 また、少しでも体力があるうちに行った方が楽だという人もいます。芸能人の場合は、若いときにたくさん働いて、28歳前後で兵役に行くことも少なくありません。BTSはまさに、このパターンでしたが、ほとんどの人は大学生のときに入隊します。 ーー部隊にはいくつか種類があるのでしょうか？ スンジュン：韓国には陸軍・海軍・空軍・海兵隊の4つがあり、入隊時に志望を出すこともできます。それぞれ服務期間が異なり、現在の基準では陸軍と海兵隊が18か月、海軍が20か月、空軍が21か月となっています。各部隊には、「個人の特技を生かせる職種」も用意されていますね。 ーー「個人の特技を活かせる職種」とは？ スンジュン：例えば、楽器が得意な者は軍楽隊、運転免許を持っていれば運転兵、語学が得意であれば通訳兵に配属される可能性があります。 英語力のある人は在韓米軍と共同で勤務する部隊である「KATUSA（カトゥサ）」に志願することもできます。KATUSAはかなり人気です。なぜなら居住環境がよく、個室または2人部屋に加え、冷蔵庫や電子レンジ、シャワーなどの設備が整っているからです。さらに、週末の外出が認められているだけでなく、食堂でステーキやパスタが提供されることもあります。 ーー同じ軍隊といっても、かなり差があるんですね。 スンジュン：過酷さにも差があります。たとえば、海軍に所属する海兵隊は、とても厳しい。ただ、厳しいと同時に、海と陸の両方で戦える精鋭部隊としても知られているため、海兵隊出身者はプライドを持っている人が多いです。 そのため、兵役が終わったあとも、相手が海兵隊出身者とわかったら、「キミ、海兵隊だったの？何期生？」と互いに確認して盛り上がることが多い。海兵隊は「過酷なあの訓練を乗り越えた同士」という認識が強いのだと思います。