――川越さんは、子どもの頃はどんなタイプでした？ 川越：ひとりっ子で、根暗なタイプ。人見知りが激しく、あまり笑わない子でした。母親がお金と男性にだらしないタイプだったんで、祖父母に育てられたんです。 実は私、生まれてすぐ名字が変わっていて。デビュー前に母子手帳を見つけて知ったんですけど、その名前が「河越」だったんですね。それが今の名前の由来で、よりたくさんの人に馴染みがある「川越」で行こう！と。 ――なるほど。だから今までの話にも、ご両親が出てこなかったんですね。 川越：子どもの頃って、親の立場が子ども同士の関係にも影響する感じだったので、母親の問題があって小・中とずっといじめられていましたね。 それで、人の目を見たり、しゃべったりができなくなっちゃっいました。 ――なんだか、今の川越さんからは想像できないです。 川越：人前に出るのは好きだったんですけど、なかなか引っ込み思案な自分は変えられなくて。 でも、高校時代にスポーツを頑張っていて、ある先輩に「絶対に笑ったほうがかわいいから、笑顔の練習をしよう！」って。 それで放課後に笑顔の練習をして、今みたいに笑えるようになりました。それが今の名前「にこ」の由来なんです。 ――いい話ですね！……ちなみにその先輩は男性ですか？ひょっとして彼氏とか。 川越：男性です。私、その人のことが好きだったんですけど……高校を卒業したら島を出るって決めていて、そうするとその恋も卒業したら終わっちゃうと思っていたんです。だから、苦い思い出にならないように、付き合いませんでした。 先輩に対する思いはきれいなまま取っておきたいし、尊敬する人でいてほしかったんです。 ――甘酸っぱい青春という感じですね。でも、お母さんの件といい、いじめの件といい、苦労されてきたんですね。 川越：でも、今の私を作ってくれたのは、子どもの頃の環境だとも思っていて。「見てろ！強くなってやる！」って気持ちが生まれて、身バレも覚悟して生きられるようになりましたから。そのあたりは、私の強みだと考えています。