とはいえ、ココカラ麻辣湯も女性客だらけだ。カップル客もいるが、男性客は気まずそうに、いそいそと春雨をすすっている。 麻辣湯の店はバイキング（ビュッフェ）形式で、具材をラーメン丼やボウルに入れていくのが人気の理由のひとつだ。 七宝麻辣湯の場合は、ショーケースから約40種類のトッピング（具材）から3品選ぶことができる。4品以上は、1品につきプラス150円。 ココカラ麻辣湯では、約45種類の具材を好きなだけ選び、4種類のスープ・5段階の辛さから自分好みの一杯を作ることができる。何の具材を入れたかを店員に伝えて確認するのではなく、最終的に計量器に載せて、重さによって値段が決まる。つまり、自分の加減次第で安くも高くもできるのだ。 人気の具材は、空心菜、小松菜、豆苗、魚団子、イカ団子、エビ団子、台湾ソーセージ、餃子、ワンタン、しめじ、えのき、木耳、豆腐、湯葉など。好きな具材をトングで取っていき、1000円以上で麺50グラムが無料になるため、多くの客は1000円分を目指して調整していく。この間、計量器に載せて「あれを減らそう、これを増やそう」ということはできない。若干のギャンブル感がある。 そして、デブとバイキングの相性は最悪だ。食い意地を張ってしまい、人より多めに盛り付けてしまうのだ。それに筆者は自炊をしないため、野菜や肉の重さがわからない。 それにもかかわらず、パクチーやら豚肉やら水餃子やらを気にせず入れて測ったところ、2000円になった。本当はこんなはずではなかった。同じ値段払えば、ラーメン屋で2杯頼める。 1000円を超えたので、トッピングですでに春雨は盛り付けていたのだが、中華麺も無料で50グラム追加してもらった。茹で時間は大丈夫なのだろうか？ 辛さは1〜5段階から選べるのだが、様子見で2辛する。盛り付けたボウルを店員に預けて調理してもらい、数分後に待望の麻辣湯が提供された。筆者が悪いのだが、見た目は完全にラーメンだ。まったくヘルシーには見えない。