東京は歌舞伎町、なにかと誘惑の多いこの街に話題のケーキ屋がある。周囲は夜の店がひしめく雑居ビル。ShortCakeCompany（shortcakeco_）――平日午後5時に開店し、深夜まで明かりが灯る店だ。通常卓30席に加え、カウンターに5席のおひとり様専用席を設けるなど、じっくりスイーツに向き合いたい人からも人気を得ている。それもそのはず、ショートケーキのクリームは希少なジャージー生クリーム。受注生産で取り寄せているほどのこだわりが光る。 　同店のオーナー・岳野めぐみさん（47歳）は、母親から日常的に虐待を受け、高校卒業と同時に「今日から出ていってね」と追い出されて以来、身ひとつで成り上がった。彼女の半生に耳を傾けた。 ――中学生時代から働かれていたと伺いました。 岳野めぐみ：そうですね。生まれは大阪府です。母はシングルマザーで、水商売で成功した女性ですが、そのお金を元手に焼肉屋をオープンさせていました。当時、3店舗あり、そこで中学生から働いていました。高校生になると、そのうちの一店舗の店長ポジションを任され、採用面接なども担当することになりました。毎月300時間超は働かされていたと思います。 ――学校に行く時間は……。 岳野めぐみ：ほとんどないですね。だから不登校状態が続くときもあって、担任の先生が家庭訪問に来たりもしましたが、たいていの場合は家政婦さんが対応していて、先生も要領を掴めずに帰っていった感じだと思います。 ――家族経営となると、給料のようなものは発生するのでしょうか。 岳野めぐみ：お小遣いみたいな金額ですよね。中学生で時給50円、高校生で時給100円でした。高校時代は、友人がアルバイトをすると時給600円もらえるというような話を聞いて、「いいなぁ」と思っていました。 ――少なさに驚くわけですが、お金の使い道はどのようなものでしょう。 岳野めぐみ：母が途中から「学費も自分で出しな」と言ってきて、払っていたと思います。府立高校なので学費そのものは安いのですが、それでも毎月3万円ほどしかもらえないなかからの出費は痛いですよね。