自分の人生を生きるためには、金と同じくらいに「背中を押してくれる大人からのエール」が要ります。 　私は、東大入試を突破するに十分な能力を持ち合わせており、だからこそ東大に進学できたわけですが、高校3年生になるまでは「東大は雲の上」だとどことなく思い続けてきました。 　私の場合は、「自分なら雲上にも手が届く」と自惚れていたことが功を奏したわけですが、逆に言えば、「自惚れ」がなければ私は東大に入れる能力があるにも関わらず、東大を受験していなかったはず。 　実際に様々な地方出身学生に取材する中で、明らかに都会の進学校生のトップより優秀な能力を持っているのに、「自分には無理」と考えていた過去を持つ方には何度も出会いました。 　その心を氷解させたのは、先生や親など身近な大人による「キミなら東大に行ける」という承認であり、能力の優越では決してありません。 　ところで、日本一東大生を輩出する開成高校ですが、実は同校こそ日本一東大不合格者を出す高校でもあるとご存じでしたか？ 　毎年150～200名の東大生を輩出するのですから、単純に考えれば校内順位150位までの人が東大を狙うのが合理的なはず。 　しかし、彼らはみな一様に東大を目指して、100人以上の不合格者が毎年生まれるのです。 　つまり、開成は「負けそうでも受ける空気」があります。一方で、地方の進学校には「勝てそうでも受けない空気」がある。これを壊すには、個人単位の努力ではなく、社会全体に影響を及ぼすドラスティックな動きが必要です。 　東大にこだわるのは、時代遅れに思えるかもしれません。ただ、実は「東大＝オワコン」と感じられること自体が、あなたが恵まれた環境にいる証左に他ならない。 「東大を目指す」ことが一般的になれば、ベールは剥がれ、箔が落ち、やがて地方部でも「東大はオワコン。地元国立がコスパ最強」といわれる日が来るかもしれません。 　そのためにも、まずは目指す人を増やすため、「東大一直線型の奨学金」が必要になるのでしょう。 ＜取材・文／布施川天馬＞
著述家、教育ライター。 教育メディア「未来図」副編集長。一般財団法人「ドラゴン桜財団」評議員。 1997年生まれ。世帯年収300万円台の家庭に生まれながらも、効率的な勉強法を編み出し、一浪の末東大合格を果たす。著書に最小コストで結果を出すノウハウを体系化した『東大式節約勉強法』、膨大な範囲と量の受験勉強をする中で気がついた「コスパを極限まで高める時間の使い方」を解説した『東大式時間術』など。株式会社カルペ・ディエムにて、お金と時間をかけない「省エネスタイルの勉強法」などを伝える。MENSA会員。（Xアカウント:@Temma_Fusegawa）