――いま橘さんは台湾で、ものすごい人気ですね！ 橘メアリー（以下、メアリー）：ありがとうございます。３月末に開催された台湾のイベントでは集大成という感じだったし、ステージでもセンターに立たせてもらい驚きました。 ――最初、台湾のイベントに出演したときは、どういう反応でしたか？ メアリー：今よりも、日本のセクシー女優が台湾に来てくれること自体がとてもレアだったので、まだ無名だった私も特別扱いしてくれたんです。今はもう毎月どころか毎週のようにセクシー女優が台湾に行ってるじゃないですか。でも当時は、まだそういう時代じゃなかったんですよ。そんな中で、たまたま台湾のイベントでイメージガールをやらせてもらったんです。そのときに、台湾の人のあたたかさというか、すごく受け入れてくれたのが本当に嬉しくて、そこから現地の言葉を勉強しよって思うようになりました。 ――台湾のファンは女性の好み的にはお姉さん系が好きなんですか？ メアリー：お姉さん系が好きだと思います。今は少し多様化してきたと思いますけど、以前は「背が高くて胸が大きい子」が圧倒的に人気だと言われていました。台湾の方とは、言葉の壁があるから、シャイなイメージがあったんですけど、今は私が言葉を理解できるので、たくさん思いを伝えてくれるんです。 ――日本人のファンとは気質が違いますか？ メアリー：日本の方も熱心ですけど、台湾の方もすごく熱心なんですよね。イベントにもだいぶ慣れてきていると思いますよ。 ――3月に開催されたイベントでも熱烈でした。 メアリー：台湾での自分の活動の集大成として、最高の締めくくりとなるイベントでした。 ――台湾の方は、橘さんをどうやって認知するんですか？ メアリー：台湾って独自のコミュニティがあって、行けば行くほどどんどん広がっていく感じはありますね。あと、私の場合は台湾留学も大きかったです。プライベートでも台湾に行ったり、中国語を勉強したりしていました。 ――台湾に留学もしたんですか？ メアリー：はい。一ケ月の夏期講習を２回受講しに行きました。当時は日本での仕事が本当に忙しかったけど、事務所や所属していたセクシーアイドルグループのメンバーに頼み込んで留学したんです。 ――それはイベントで交流したいから？ メアリー：そのためですね。台湾のファンの方たちと、自分の言葉でコミュニケーションを取りたくて留学しました。 ――もともと勉強は好きなんですか？ メアリー：好きなんだと思います。何かを身につけるのが好きなんです。 ――どのくらい話せるんですか？ メアリー：小学生レベルですよ。「これしたい」とか「これが好き」とか、すごく簡単な会話ができるくらいです。でも、ファンとの会話で困ることはあまりないんですよね。言っていることはだいたいわかります。 ――言葉がわかると台湾の文化も理解できますからね。 メアリー：留学中は、台湾の知らないところや、いいとろこをたくさん知れたんです。それを留学中にもSNSで発信していたので、台湾のみなさんがとても喜んでくれました。台湾の文化を知ることも、台湾留学の一因なんです。 ――そして、５月末で引退されます。今後はどんな活動をしていきますか？ メアリー：５月までは毎週末DVDイベントがあって、それが終わったらセクシー女優としては卒業します。６月５日にはワンマンライブを行い、現在制作している新曲を披露する予定です。セクシー女優を卒業しても、活動自体は終わりではなく、また新しい形で表現を続けていきます。これまでとは違う姿を含めて、これからの私を楽しんでいただけたらうれしいですね。 ――新曲を制作しているんですか？ メアリー：12年分の思いを込めて、感謝の気持ちを伝える曲を作っています。 ――これからも表舞台での活動が続くんですね。 メアリー：そうですね。SNSやファンクラブでの発信は続けていきますし、チェキ会やディナーショー、オフ会、バスツアーなんかもやっていきたいと思っていますので、引き続き見守っていてください。 【橘メアリー】 X：@mary_tachibana ＜取材・文・撮影／神楽坂文人（X：@kagurazakabunji）＞