脳は、鮮明なイメージと現実をきっちり区別できません。 　たとえば「給料日に自動振替で1万円を積み立てている自分」や「旅行先で安心して豪華な食事を楽しんでいる自分」を想像すると、脳の報酬系が反応して「あたかも達成した気分」を味わえます。 　この小さな錯覚が、実際の行動を後押しします。 　オハイオ州立大学のリビーらは、米国大統領選の前夜に有権者に「投票に行く自分」を想像してもらいました。 　その結果、三人称視点（自分を外から見る形）でイメージした人の90％が実際に投票したのに対し、一人称視点でイメージした人は72％にとどまりました。 　ちょっとイメージの仕方を変えただけで、投票率に18ポイントもの差が生まれたのです。 　さらに、カリフォルニア大学ロサンゼルス校のテイラーらの研究では、試験勉強を「合格した結果」ではなく「勉強する過程」としてイメージさせた学生のほうが、平均して8点も成績が高く、勉強時間も約4時間多かったことがわかりました。 　つまり、目標を達成するまでの具体的なプロセスを思い描くことが、実際の行動量や成果に直結するのです。 　貯金行動でも同じです。 　単に「100万円貯まった自分」を想像するよりも、「コンビニで余計なコーヒーを戻す自分」「毎月5000円を積み立てる自分」をリアルに思い描くほうが行動に結びつきます。 　そして楽しいイメージを伴えば、なおさら効果的。 　ミシガン大学のフレドリクソンの研究によれば、ポジティブな感情は私たちの思考や行動の選択肢を広げる働きを持っており、「よしやってみよう」という自然なモチベーションを引き出してくれるとのことです。 　具体的な場面を思い描くことで、脳はその行動を現実の延長線上にあるものとして捉え、実際の習慣に結びつきやすくなります。

ひとことアドバイス

想像の中の小さな成功体験が、現実の一歩を踏み出す力になります。

出典：FredricksonB.L.（2001）.Theroleofpositiveemotionsinpositivepsychology.Thebroaden-andbuildtheoryofpositiveemotions.TheAmericanpsychologist,56（3）,218–226. Libby,L.K.,Shaeffer,E.M.,Eibach,R.P.,&Slemmer,J.A.（2007）.Pictureyourselfatthepolls:visualperspectiveinmentalimageryaffectsself-perceptionandbehavior.Psychologicalscience,18（3）,199–203. Taylor,S.E.,Pham,L.B.,Rivkin,I.D.,&Armor,D.A.（1998）.Harnessingtheimagination:Mentalsimulation,self-regulation,andcoping.AmericanPsychologist,53（4）,429–439.