橋上は原の采配を間近に見ていて、野村とは違うすごさを感じた。それが「直観力の鋭さ」である。 ある試合で巨人が1点リードしていた終盤、相手チームの先頭打者が出塁して無死一塁という場面を迎えた。巨人の投手が初球ボール、2球目ストライクとなったとき、ベンチの原がバッテリーコーチに、当時キャッチャーであった阿部慎之助へ「外せ」のサインを送るよう指示を出した。 だが、3球目を投げても相手ベンチに動く気配はない。2ボール1ストライクとなり、次は勝負かと思われたが、続けて原は「外せ」のサインを出した。ここで外したら3ボールになり、カウントが悪くなる。 だが、相手は予測に反し、次のカウントで一塁ランナーが盗塁を敢行。巨人バッテリーはサイン通りあらかじめウエストしていたため、二塁の手前で楽々アウトに仕留めた。 なぜ2球続けて「外せ」のサインを送ることができたのか、橋上が不思議に思って原に直接質問すると、このような答えが返ってきた。 「普通ならば1ボール1ストライクから1球外したら、打者有利のカウントになるから、次のボールは『必ず勝負してくる』と相手ベンチは考える。だからこそ2球続けて外したんだ」 原の持つ直感力は「決断力」とも表現できるが、幾多の修羅場をくぐり抜けてきた経験が身につけさせたものだと、橋上は分析していた。 仮に野村であれば「なぜ2球外すのか」という明確な理由を求めてくる。理由がなければ作戦ではなく「ヤマ勘」だと言われて一蹴されてしまうからだ。 だが、原は違う。理論でも理屈でもなく直感で動く。ひらめいたときには高い確率で的中させていたため、その才能については天性のものとしか言いようがないと橋上は分析していた。 楽天時代、野村の下でヘッドコーチを務めていたとき、「オレには原の采配が理解できない」というボヤキをよく耳にした。これは2人の野球観の違い、すなわち野球人として生まれ育った環境の違いだと、橋上は考えていた。 原は高校1年生の夏を皮切りに甲子園に4回出場。大学進学後は全日本の4番を務め、ドラフト1位で巨人に入団して中心選手として活躍する。引退後も巨人の監督を17年間務めて実績を重ねた、いわばエリート街道を歩んできた好例だ。 一方の野村は、無名の府立高校からテスト生として南海に入団した。数々の記録を作り、監督としても実績を残した、たたき上げの野球人生である。 両極端な野球人生を歩んだ2人だからこそ、理解できない部分のほうが多かったのだろう。橋上はこれに正解や不正解はないと語る。 「2人の指揮官の下でコーチとして経験を積むことができた私にしてみれば、野村さんから学んだものはとてつもなく多くありました。そして原さんからは、巨人を率いる将としてどうあるべきかという姿勢を学ばせてもらいました。この2つは、今でも私の大きな財産となっているんです」