今季唯一の日本人新人投手となった今井達也（アストロズ）も、苦しい前半戦を過ごした。 　13試合に先発して5勝4敗、防御率6.06。52回で63三振を奪った一方、33四球。9回当たりの与四球は5.71に達した。三振を奪う球は通用したが、その前に自ら走者を出した。 　右腕の疲労で負傷者リスト入りした後には好投も見せたが、次の登板へつながらなかった。良い日の今井は十分通用する。悪い日の今井が、先発として計算しにくいのである。 　3年総額5400万ドル（約85億円）で迎えられた即戦力だ。後半戦は三振を増やすより、四球を減らし、安定して6回まで投げる試合を増やす必要がある。 　一方、数字だけでは評価しにくい前半戦を送ったのが菅野智之（ロッキーズ）だった。 　腰のけいれんで前半戦の最後に負傷者リストへ入ったものの、16試合に先発して8勝4敗、防御率4.80。84回1/3で23四球と、制球を乱すことなく試合をつくった。 　本拠地クアーズフィールドは、標高の影響もあって打者有利とされる。そうした環境を本拠地とするチームで前半戦8勝を挙げた価値は、防御率だけでは測り切れない。 　球速で押し切らず、コースと緩急で打者の狙いを外す。力で勝負できないのではない。力だけで勝負しないから、メジャーでも生き残れている。 　前半戦終盤には崩れる試合もあったが、2桁勝利は射程圏内だ。腰の状態が戻れば、後半戦もベテランらしく勝ち星を積み重ねるだろう。