主な日本人投手の前半戦は、期待との距離がくっきり分かれた。 　大谷は先発投手としての完全復活を示し、山本はエース級の安定感を見せた。佐々木は才能と危うさを同時にさらけ出し、今井は球威を結果へつなげられなかった。菅野は、打者有利の環境でも経験が武器になることを証明した。 　前半戦の最優秀投手を選ぶなら、大谷か山本か。山本の安定感も捨て難いが、防御率は大谷が1.79、山本が2.85。1点以上の差を無視するわけにはいかず、今回は大谷に軍配を上げたい。 　ただし、後半戦の注目は大谷一人ではない。 　山本は自己最多勝利を更新し、サイ・ヤング賞争いへ戻れるのか。佐々木と今井は、不調時にも試合を壊さない投球を身に付けられるのか。菅野は腰の不安を乗り越え、二桁勝利へ届くのか。 　期待を超えた投手もいれば、宿題を抱えた投手もいる。その答えを出す後半戦は、もう始まっている。 文／八木遊（やぎ・ゆう）
1976年、和歌山県で生まれる。地元の高校を卒業後、野茂英雄と同じ1995年に渡米。ヤンキース全盛期をアメリカで過ごした。米国で大学を卒業後、某スポーツデータ会社に就職。プロ野球、MLB、NFLの業務などに携わる。現在は、MLBを中心とした野球記事、および競馬情報サイトにて競馬記事を執筆中。