健太が不登校になった理由はコロナだった。自身が罹ったコロナに感染し、母は他界。葬儀で泣き崩れる父を見た健太は、その手を握ろうとした。しかし、父は健太の手を振り払った。 「『こうなったのはおまえのせいだ』って言われた気がした。『おまえが死ねばよかったのに』って言われた気が……。それから、お父さんには1回も触れてないんだよね。っていうか、小学5年から誰にも触ってないかも」（健太） 　以来、人と接するのを避けて学校に通わなくなった健太。人との接触がトラウマになっているから、彼はドライな校風を持つ高校への進学を選んだのかもしれない。 　1998年版～令和版の間に起こった出来事を取り上げている、今回の『GTO』。相対する事象は難しいものばかりだが、それらに対し鬼塚はどのように体当たりするのか？ 　今と対峙するという意味で、学校側の対応も重要ポイントである。たとえば、健太の登校を促そうとする鬼塚に対し、中丸教頭が口にした「今は学校に来ることが絶対に正しいという時代じゃない」という言葉。 「教師がそれ言っちゃおしまいだろ！」と鬼塚は返したが、中丸の主張も正しいだけに切ない。今は通信制を選ぶ高校生も増えているし、高校に通わず大検合格を目指す生き方も肯定するべきだろう。 　主人公の教師よりヒールの教頭が言うことのほうがもっともな構造が、令和のドラマにはある。昔の空気感と今の空気感を両立させる難しさが、このシーンからは垣間見えた。 　集団自殺に参加する自殺志願者たちを乗せたワゴンに立ちふさがり、強引に停車させた鬼塚。そのワゴンから健太を降ろし、ついでにほかの自殺志願者もつまみ出し、全員を助けるあたりは鬼塚らしい。 　1998年版ならワゴンの窓ガラスをハンマーで叩き割り、運転手をボコボコにして自殺サークルを壊滅させるくらいしていた気はするが、今の鬼塚は52歳である。ひと暴れした後に体があちこち痛む“あるある”を挟みつつ、平成世代の教師が令和の難題に立ち向かう姿には意義がある。 　冷笑世代の健太は「これから分断とか温暖化とかいいこともなさそうだし、なんで生きてなきゃいけないんだよ!?」と、鬼塚に迫った。彼が抱く“生きていることに疲れる気持ち”を聞き、共感しかけた自分がいる。今の日本では、楽しい未来も期待できそうにない。 　そんな健太の問いに対する鬼塚のアンサーは、「お前が死んだら俺がさびしいからだよ」だった。1998年版と同様に、教師と生徒ではなく友だちとしての関係を築こうとする鬼塚。友だちがいなかった健太の最初の友だちに鬼塚がなるということ。 　気弱ないじめられっ子だった吉川のぼる（小栗旬）の最初の友だちになったのも、鬼塚だった。1998年版のエピソードを思い出すのだ。このクサさが、『GTO』だ。やっと、鬼塚らしくなってきた。 「自分を許してやれ、健太。悪いのはコロナだ、おまえじゃない。お母さんだって、きっとそう思っている」（鬼塚） 　かつて、生徒と親の間にある壁をハンマーでぶち壊した鬼塚。しかし、今は自分から親に歩み寄る覚悟を教えている。パワーダウンは否めないが、歳を重ねることで獲得した良さもある。