そして、31年前の私もその場所を訪れた一人だ。 　高校時代、『フィールド・オブ・ドリームス』にはまった私は、英語音声をカセットテープに録音して何百回も聴き、全セリフが載った解説本で聞き取れない言葉や表現を確かめた。好きな映画であると同時に、英語の教材でもあった。 　高校卒業後の1995年3月、語学留学でオレゴン州へ渡った。秋からイリノイ州の学校へ移る手続きを8月に済ませ、そのまま一人旅に出た。荷物はリュックひとつ。最初の目的地はフィールド・オブ・ドリームスだった。 　長距離バスでダイアーズビルの町には辿り着いたが、バス停から球場までの行き方は調べていなかった。インターネットがまだ一般に普及する前。歩くか、ヒッチハイクでもすればいい。18歳の私は、その程度に考えていた。 　バス停を兼ねたコンビニで、球場への道のりを聞こうと店員に近づいた。すると店員は私を見るなり、驚いたような様子を見せたが、その時は理由が分からなかった。 　私は「フィールド・オブ・ドリームスへ行きたい。ここからどうすれば行ける？」と尋ねた。すると店員は少し慌てた様子で、「ちょっと待ってろ！　今すぐ迎えが来るから」というようなことを言った。 　迎え……？　私は球場への行き方を尋ねただけである。 　事情がのみ込めないまま待っていると、本当に一人の男性が車で現れた。 　見ず知らずの男性の車に乗るのは、正直少し怖かった。誘拐でもされたらどうしよう、という不安もよぎった。それでも球場を諦めきれず、乗り込んだ。 　タクシーでもない車がなぜ私を運んでくれるのか――。走り出して話しているうちに、どうも会話が噛み合わない。男性の口からは野球の試合の話が出るのに、こちらには何のことかわからなかった。 　渡米してまだ5か月足らずで、英語も拙かった。最初は私が聞き取れていないだけだと思ったが、それだけではない気がした。 「この人、私を誰かと勘違いしていないか！」 　やがて事情がつながった。男性は私を、その日この町を訪れていた山梨県の高校野球選抜チームの一員だと思っていたのである。 　山梨県とアイオワ州は姉妹州県で、当時は高校野球でも交流が続いていた。その日は偶然、山梨県のチームが町を訪れており、別の球場で交流試合をするという。 　今思えば、コンビニの店員も事情を知っていたのだろう。日本から来た高校生なら全員、試合会場にいるはずなのに、同じ年頃の日本人が一人で現れた。「選手が取り残されている」と思い、慌てて関係者を呼んだのかもしれない。 　人違いだとわかった時は、かなり気まずかった。それでも男性は、そのままフィールド・オブ・ドリームスまで連れていってくれた。