――ライブメンバーは、どういう基準で選ばれるんですか？ 本城：事務所の方たちが、歌とダンスと、その見せ方で選んでくれるんですけど、私は歌に関しては本当に初心者というか、できなかったんです。でも、ライブに続けて出られるようになったきっかけがあって、大事なライブのときに、選抜メンバーの子が体調不良で出られなくなっちゃったんですよ。私は、どこの枠に入ってもいいように、みんなの歌割り、フォーメーションを9人分全部覚えていたんです。 ――9人分を？ 本城：9人分です。だから、次の日、そこに入れたんです。事務所の人も「こんなに頑張っているんだ」って認めてくれて、そこからライブに出られるようになりました。 ――選ばれる人って、そういうエピソードが必ずありますよね。 本城：確かに（笑）。歌とダンスでは、ほかのメンバーには絶対に勝てないから、私が勝てるところといったら、そういう地道なことを続けたり、覚えたりするしかなかったんです。 ――運も味方になってくれたんですね。 本城：確かに、そうでしたね（笑）。しかも、大きめのライブだったので、頑張りました。 ――ファン投票ではなく、事務所の人が選ぶのは斬新ですね。 本城：ファンから人気があったとしても、ライブ活動やレッスンをしていく上で態度が悪かったり、挨拶ができなかったり、ほかのメンバーをいじめたりすると、どんなにスキルがあっても落とされていました。 ――完全実力主義ですね。同時に学校にも通っていたんですよね？ 本城：学校に行って、部活に行って、レッスンという生活でした。テニス部では副部長だったんですけど、徐々に部活には出られなくなったんです。芸能活動が最優先だったので、部員たちにはちょっと申し訳なかったですね。 ――学校、アイドル、部活と、3つともやるのは大変じゃないですか？ 本城：大変だったんですけど、私が本気で頑張ろうと思えたのは、アイドル活動が人生で初めてだったんです。学校生活や習い事は、ちょっとやればそれなりにできちゃう感じだったので、あまり頑張っていなかったんです。それで、学校生活に退屈していたんですけど、ちょうどアイドルという夢ができて、そこに向かっていったことで、いろいろ変わりました。 ――認められたから、やる気が起きたんですね。 本城：学校のテストみたいに、「これは間違い、これは正解」とはっきり答えがあるわけではなくて。「自分が商品」という芸能界には正解がないから、すごく魅力的な世界だったんです。 ――売れることが一つの結果として正解ではあるけど、そこにたどり着くまでの道のりって、わからないですもんね。そういうことを考えながらやっていたんですか？ 本城：考えるのが好きでしたね。わからないまま頑張ることは絶対にできないから、突き進むためのモチベーションを絶対に作り上げてから走るタイプでした。 ――「当時は大変だったな」「芸能界って厳しかったな」と思うことはありますか？ 本城：一番きつかったのが、毎週の体重測定です。あとは、年頃の女の子たちなので、メンバー同士のいざこざみたいなのも常にあって辛かったですね。 ――体重測定はギリギリ、ハラスメント行為ですよね。何キロ以下とか、そういう基準があったんですか？ 本城：当時は156センチだったので、「40キロぐらいがいい」と言われていました。私はグループのリーダーだったので、メンバーへの示しをつけなきゃいけないし、スタッフさんにもちゃんと示さないといけなかったので、指定された体重からマイナス2キロを絶対に維持している時期がありました。 ――38キロですか！　ガリガリですよ。 本城：私は筋肉質で体重が重めなんです。だから、その時はすごく痩せすぎていたと思うんですけど、意地になって、「絶対に40キロは超えちゃいけない」って律していました。ほかのメンバーも頑張っているし、私も引っ張っていかなきゃいけないから、「自分がもしこれでオーバーしていたら、何も言えないな」と思っていたんです。だから、体重を減らすことはめちゃくちゃストイックにやってました。 ――スリムなほうが売れるからという狙いだったんですか？ 本城：テレビカメラに映ると、太く見えるんですよ。それにメンバー全員の背丈が一緒なので、全員の体重が合っているほうが見栄えがいいんです。なので、みんなで同じぐらいの体重になるように頑張ってました。 ――具体的には、どうやって体重を落としていたんですか？ 本城：食べないとステージに立っていられないから、食べてはいたんですけど、給食ではなくて、自分が作っていたカロリー制限したお弁当を食べていました。それに、レッスン後は帰宅して若干ご飯を食べるんですけど、その後は近所を何十分も走り、とにかく運動量を増やしていました。帰り道も電車も、1駅分は歩いたりもしていました。