グリーンの羅紗（ラシャ）に顎を擦りつけるようにしてIさんが絞り起こしていたプレイヤー側1枚目は、セイピン（横のラインに4点が現れるカード）の9。

「おおっ」

　肚の底からの3人の吐息というかうめき声が、同時多発的に漏れる。

　残りの1枚が10ないし絵札であれば、崖っぷちに追い詰められたプレイヤー側が、バンカー側のナチュラル・エイトを捲くれる。

　そしてシュー・ボックスの中に、10ないし絵札は、13枚に4枚の割合で眠っているのである。

　「コンッ！」

　わたしが気合いを発する。

　絵札よ、出ろ、という意味だ。

　Iさんから借りたチップで、9万HKDを儲けさせてもらったお礼である。

「なんのなんの、ここはもう一丁セイピン」

　Iさんが、プレイヤー側2枚目のカードを絞り始めた。

　それは、トイチ・タイ・本線勝利という、みっつの可能性を秘めた「セイピン（＝横ラインに4個のマークが現れるカード）」の方がいいのにきまっているけれど、そこまで欲張りであっていいものなのか。

　あらん限りの力を指先に籠め、プレイヤー側2枚目のカードを絞っているIさんが、顔を真っ赤にしたまま、ここでいったん鼻から息を抜いた。

「えっ、二段目も？」

　絵札ではなくて、脚がついたとしても、二段目のマークまで見えたのか？

　二段目が出てくれば、それはセイピン（＝9か10）のカードである。

　Iさんが大きく頷く。

　ぎゃっ！

　もしかすると、このクーで、「マートイ」おまけに「タイ」の嫁さんまで引き連れた可能性が出てきた。

「マー」というのは「ダブル」という意味の広東語だ。

　こうなると、Iさんの本線だったプレイヤー側の10万HKDベットなんて、もうどうでもよろしい。というか、Iさんはタイにも2万HKDのベットをしていたのだから、配当も本線勝利よりよくなる。

「チョイヤァ～ッ！」

　である。

　飛んでけマーク。中央一点だけの9が現れよ。

　このクーは「見（ケン）」を決め込んでいた岸山さんも参加して、三人の大合唱だ。

「チョイヤア～～、チョイヤァ～、チョイヤ、チョイ」

　絞られているカードの角が、ぶるぶると震えていた。

　それでも、絞る。

　全身全霊を籠めて。

「もう、大丈夫。ダイヤでも抜けてる」

　詰めていた息を抜くと、Iさんがつぶやいた。

　スートゥ（＝スペード・ハートなどのカードの種類のこと）がダイヤであれば、いわゆるマークの出現は「深い」。

　絞り方の角度によっては、「もう抜けた」と思っているマークが、突如現れてしまうことがある。

　Iさんが二枚目のカードをひっくり返した。

　ダイヤの9のカードが、勝負卓に張られたグリーンの羅紗（ラシャ）の上で、光り輝いていた。

　ぎゃっ、ぎゃっ、ぎゃっ、の3連発。

　プレイヤー側も9プラス9のナチュラル・エイト。

　持ち点8であるのだから、双方とも3枚目のカードは配られない。

　マートイのみならず、タイも完成していた。

　すべてのオリジナル・ベットは生きたまま、わたしには、1万HKDX11X2（トイチ分）プラス8万HKD（タイ分）イコール30万HKD(450万円)の配当。それも、ちょいと拝借したおカネで。

　Iさんへの配当は、ちょうどわたしのものの2倍だった。

　ハイタッチして喜び合う、という具合じゃなかった。

　Iさんなんか、精根尽き果てたという表情で、開かれたダイヤの9のカードを虚ろに眺めている。

　一手で900万円相当の勝利。

　もしかすると、Iさんの網膜には、何も映っていなかったのかもしれない。

　バカラ卓では、こういうことがたまに起きる。

　怖い。

　怖いのだが、なにものにも代え難く、楽しい。

　博奕より楽しいことがもしこの世に存在するとしたなら、是非、わたし宛てご一報願いたい。

⇒つづきはこちら
番外編その3：「負け逃げ」の研究（13）

～カジノ語りの第一人者が、正しいカジノとの付き合い方を説く！～
新刊 森巣博ギャンブル叢書 第2弾『賭けるゆえに我あり』が好評発売中