翌日も早起き。5時には下のフロアに降りていた。

　朝5時ごろというのは、一般にカジノの打ち手にとって微妙な時間帯であろうが、なぜかわたしには向いている。

　――早朝のカジノには、おカネが落ちている。

　はずだから、それを公明正大に卓の上から拾うのである。

　この時間より早いと、前夜の悪運を引きずった負け組がまだ惰性で打っていたりして、場の空気が酸っぱくなっていることも多い。

　前日、ジャンケットのおねーちゃん二人組がテレ・ベッティングを開始するまで、他の打ち手が誰もいない早朝のプレミアム・フロアで、わたしはバカラという鬼畜なゲームと孤独に向き合い、満足できる結果を残していた。

　20万HKD（300万円）以上を稼ぎだしている。

　勝利の方式は、それが途切れるまで、継続したい。

　これもオカルトである。なんの「科学的根拠」もない。

　しかし、ションベン博奕（ばくち）ではどうあれ、胃の粘膜に穴があきそうな深刻な博奕の打ち手で、「ジンクス」や「ゲン」をかつがない人間を、わたしは一人も知らない。

　丁と出るか半と出るか、まったく不明。

　根拠となるものも、皆無。

　そんな不可知なものに、大枚なおカネを賭けるのだ。

　人知を超えたナニモノかに、運命をゆだねる。

　そして、祈るのだ。

　その祈る対象とは、わたしの場合、神とかそういうものじゃなかった。

　全知全能の神の不在は了承しつつ、それでも祈る。

　祈れ、祈りつづけよ。

　カジノというのは、夢を見る場所である。

　また同時に、わたしにとっては、一心不乱に祈る場所でもあった。

　ジンクスとかゲンなんて、どうでもいいようなものだが、それでも一応それらに敬意を払う。

　すくなくともわたしには、負けたときの言い訳が、ひとつ減るはずだ。

　まあ、負けたときの言い訳は無数にあるので、ひとつぐらい減っても、どうということはないのだが。

　ジンクスに従うゆえ、もしジャンケットのおねーちゃんたちがまた早朝のプレミアム・フロアに現れたら、すぐに勝負卓を立つ。

　ついでだが、英語で「ジンクス（JINX）」といったら、不幸なことが起こる予兆ないしは「言い伝え」を意味する。

　ポジティヴな局面で使われることは、ない。

　日本語での「ジンクス」とは、ポジティヴな場合とネガティヴな場合の両局面で使用され、混乱しているのだけれど。

　ジャンケットのおねーちゃんたちが現れたら、即刻席を立ち、フロアにある小食堂でお粥の朝食をいただく。

　それから部屋に戻って、新聞でも読もう。

　そう決めていた。

　通常わたしの滞在に、このハウスが割り振るのは、200㎡超のスイートだ。

　ほとんどの滞在では、眠るだけに使う部屋だから、無駄に大きい。

　スイートの中に、寝室・居間・スタディ（執務室）、そしてカラオケルームまでついている。

　バスルームは、マッサージ室が付属した大きいのがひとつだけだが、シャワールームとサウナが別の場所に独立してそれぞれ2つずつある。

　トイレは、4箇所。

　バカじゃないの（笑）。

　結果的に宿泊費用は、プログラムに含まれるコンプですべて「オン・ザ・ハウス（＝無料）」になる（これもハウスが仕掛ける罠のひとつ）だろうとはいっても、まあ、こんな部屋に一人で滞在する方が、バカなのである。

　とりわけ、負け博奕でデポジットが消滅し、広いスイートにぽつんと一人で残されて、帰りのフライトまでの時間を殺しているときは、つらい。

　でも、わたしにも言い分がある。

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番外編その3：「負け逃げ」の研究（18）

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