わたしの資産・収入では、どう転んでもカジノ・ホテル以外のホテルで、こんなバカげたスイートに宿泊することはできない。

　だから、できるときには、やっておく。

　ジャニス・ジョプリンが歌ったように、“Get It While You Can”。

　そういう生き方を選んできた。

　また、そういう生き方を可能とするために、落としたもの、捨ててきたものも、多かった。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　打ち手はわたし一人の早朝のプレミアム・フロアに、話を戻す。

　擦り切れたじじいのくせに、なぜか口元から爽やかなミントの香りを漂わせたわたしは、5000HKD（7万5000円）ミニマムのバカラ卓に坐った。

　このテーブルのマックス（＝マキシマム・ベット）は300万HKD（4500万円）。

「サイパイ（＝洗牌の広東語。北京官話ではシーパイと発音する）」

　ディーラーに命じた。

　カードを取り換え、新しいシューを始めろ、という意味である。

　一人で打つときには、セッションの始めから流れを見てみたい。

　しばらく「フリー・ゲーム」をつづけて、一発目は、ミニマムである5000HKDで、バンカー側にベット。

　ウエイトレスやローリング娘まで含めれば、20人近くの視線を一身に集め、孤独にカードを引く。

　4からモーピンでは最良の3を起こして、

「チヤッ（＝7）！」

　上等だ。これで充分だろう。

「すいません、パッ（＝8）です」

　可愛らしい顔をした、マカオでは珍しいヨーロッパ系の女性ディーラーが、プレイヤー側のカードを起こしながら、申し訳なさそうに言った。

　ほんじゃ、二発目は1万HKDのベット。

「ナチュラル・エイト。どうだ、まいったか」

「あれ、ナチュラル・ナインです」

　どうも、よろしくない。

　前日、教祖さまに「人間（ホシ）ケーセン」を仕掛け返り討ちにあったときの悪い流れを、まだ引きずっていた。

　その後、勝ったり負けたりしたのだが、卓に坐ってから1時間もしないうちに、この遠征での浮き分の残り16万HKD（240万円）が、すっかりと溶けた。

　1000万円近くあった勝ち分が、いつの間にかあっさりと消滅している。

　1000万円というと、わたしにとってはデカイんだよなあ。

　ひどい落ち方だった。

　しかし、ジャンケットのおねーちゃんが現れるまでは、その前日も含め一本調子で登っていたのだから、一本調子で落ちる負け方も受け入れざるを得ない。

　いや、カジノで採用されるゲームに組み込まれた控除を考えれば、もっと負けても仕方ない。

　カジノには、よく居るのだ。

　それまで調子よく勝利していたのに、ある地点から一気に転げ落ちた。

　きっとハウスにいかさまを仕掛けられたんじゃなかろうか、なんてアホなことを言う奴らが。

　ハウス・エッジが存在するのだから、カジノ博奕は負けるのが当たり前。

「調子よく勝利して」いるときにこそ、ハウスのいかさまを疑うのならまだわかる。そうじゃなくて、負けだすと、途端にいかさまを主張する。

――勝てば幸運、負ければ実力。

　これがカジノ賭博における原則なのだが、

――勝てば実力、負ければいかさま。

　と、まるで逆の思考をする。

　そういう思考様式をもつ人たちは、一獲千金を夢見てカジノなどに行かず、せっせと郵便貯金に励んだほうが身のためだ、とわたしなど考える。

　郵便貯金も、そのうちに危なくなるかもしれないのだが。

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番外編その3：「負け逃げ」の研究（19）

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