美しさに年齢制限はない。そして、挑戦にも限界はない。“元・美魔女コンテスト”ファイナリストと、“モデルもこなす三刀流ドライバー”が目指すのは、60年前のスーパーカブを使った世界最速。「美魔女」「美しすぎるレーシングドライバー」という言葉を、ただの称号ではなく、“生き様”に変えた2人の女たちが、ハンドルを握る理由を語った。 ただ、「世界最速」を目指す――。チューンナップした二輪や四輪からソーラーカーまで、あらゆるマシンが年に一度、世界中から集結する伝説のイベント「ボンネビル・スピードウィーク」が米ユタ州のボンネビル塩湖で開催された。だが、その過酷さは並大抵ではない。気温50℃に迫る酷暑、滑りやすい塩の路面はドライバーを消耗させ、標高1300mの薄い空気はエンジンに大きな負荷となる。今年、この大会の最小排気量カテゴリーに、黒木伴井、塚本ナナミの2人の美女レーサーが初参戦した。しかも、駆るマシンは、日本の50㏄バイク・スーパーカブ。なぜ、彼女たちはタフなレースに挑むのか。渡米直前、秘めた思いを聞いた。 ──カブで世界記録に挑む黒木さんですが、そもそもなぜプロレーサーを目指したのですか？ 黒木：正直、レーサーを目指していたわけじゃ全然ないんです。つい最近まで、高速も走ったことがなかったくらいで。4年前、たまたま入ったお店で見かけたヘルメットに一目惚れしちゃって。“かぶる宝石”といわれるRubyのヘルメットで、試着した瞬間、「これをかぶってバイクに乗りたい！」って、免許も持ってないのに即買いしちゃいました（苦笑）。その後、ソッコーで合宿免許に行ったんです。 塚本：その後、ソッコーでバイクを新車で買ったんだよね。 黒木：Rubyに一目惚れして、気がついたらバイクに乗っていた（笑）。 ──今回、サポートに回る塚本さんは、なぜプロレーサーに？ 塚本：中学生の頃はクルマって人と荷物をのせてナンボと思ってたから、2人しか乗れないスポーツカーの意味がわからなかった。でも、免許を取って、たまたま訪れたゴーカートのサーキットでモータースポーツに触れて、やりたいことも夢もなかった私が、カートに没頭することで非日常的なワクワクを感じられたんです。今ではモータースポーツは生きがいですね。 ──黒木さんは国民的美魔女コンテストのファイナリスト、塚本さんもレースデビュー直後からモデルとしても活躍し、“美しすぎるレーシングドライバー”として注目を集めていました。 黒木：当時、娘が初の出産を控えていて、「私もおばあちゃんとして頑張らなきゃ！」って思い、コンテストに応募しました。43歳だったけど、いいカラダでしたよ（笑）。というのも、当時ボディメイクのインストラクターをしていたので。49歳でバイクに乗り始めたのも、「おばあちゃんだって、やりたいことをやっていい！」って思ったから。孫が4人に増えた今も、ボンネビルに向けて毎日筋トレしてます。 塚本：美しさのために鍛える筋肉と、モータースポーツで使う筋肉は違うので大変だよね。 黒木：そうそう。でも、世界最速のためなら苦にならない。 塚本：私がモデルを始めたのは、スポンサーさんの要望から。クルマ関連の商品をPRするなら、私をモデルに起用したほうが訴求できるし、経費の節約にもなる。ただ、女性ドライバーでモデルをしているのは私くらいで、「芸能人になりたいの？」と、よく嫌みを言われました。 黒木：昔のモータースポーツ界は男社会だから……。 塚本：うん。ただ、ドライバーってヘルメットをかぶり、レーシングスーツ（ツナギ）を着ているので、男か女かもわからない（笑）。汗でメイクは落ちるし、髪も短いほうがラク。でも、それではドライバーとして埋没してしまうし、観戦した女のコの憧れにはなれない。もともと表現するのが得意だし、「美」もその手段の一つ。私という存在を知ってもらえれば、クルマ業界への恩返しになりますから。 ──そんな美貌を持つ2人が、なぜ過酷なボンネビルに初挑戦しようと思ったのですか？ 黒木：実は、今年挑戦するとは考えてなかった。昨年、米国に遊びにいったとき、たまたま近くで開催中だったボンネビルを観戦してその多様性に魅了されました。ドライバーは18歳以上なら、基本、誰でも参加できて、大手自動車メーカーからモンスターマシンのガレージビルダーまで、プロからアマまで何でもあり！ おばあちゃんのライダーが毎年参加していて、「年齢なんて関係ない。私も走りたい！」って。そんな思いをあちこちで口にしていたら、女性ライダーが記録に挑むことに意義を見いだしていたチームLSAが受け入れてくれたんです。 塚本：縁だよね。私の場合も、活動を応援してくれている知人が、「女性ライダーのプロジェクトがあるから、やってみなよ！」と、LSAと繋げてくれました。