世代を問わずに働き方が多様化する昨今、積極的に「無職」という生き方を選び、ストレスフリーな生活を送る人が増えている。「仕事に縛られず、もっと自由に生きたい」そんな心の声を受け入れた先には、どんな暮らしが待っているのか――。 かつて“日本一のニート”として世間から注目を集めたpha氏が、今から2年半前の40代半ばを迎えた頃、書店員として働き始めた。20、30代の頃は“できるだけ働きたくない”と、頑なに会社や組織に属することを避けてきた彼が、なぜ今になって仕事に向き合うようになったのか？　その理由を、pha氏はこう語る。 「同人誌を文学フリマで販売してみたんです。出版社を通すのでなく、自分一人で本を作って、顔の見える読者に商品を直接届ける。この余計なものが介入しないシンプルさが“生業”のように思えて、面白かった。印税のように間が不透明で回りくどくなく、努力が手触りを持って返ってくるのも新鮮でした。社会が高度化し、分業制が進みすぎたせいで、仕事の面白さが薄れているのかもしれません」 書店員になったことで、「働くのが苦手なのは思い込みだ」と気づかされたという。 「組織の歯車の一部となり、“自分”という存在が埋もれてしまうのがどこか怖かったのはあるけど、結局、過剰な仲介やルール、そして空気を読む必要性など、集団行動が苦手なだけだったんです。でも個人経営の小規模書店なら、本棚のディスプレイや仕入れなどで、“自分”を表現できる空間とすべがある。5人以下の規模感が最も心地いいですね」