ここ数年、ニュースなどで頻繁に取り上げられている「あおり運転」。20年6月には改正道路交通法が施行され、以前よりも厳しく罰せられるようになったが、激減しているとは言い難い。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険が8月に発表した『2023年あおり運転実態調査』によると、煽り運転をされたことがあるドライバーは53.5％。最初に調査を行った18年（70.4％）に比べれば改善しているが、前回調査の22年（51.3％）よりは悪化している。つまり、半数弱の人が被害経験を持つわけだ。 　あおり運転の被害者は後を絶たない。今回は、「あおり運転」の被害者となってしまった2人のエピソードを紹介する。 　友人とドライブに出かけた際に、あおり運転に遭遇したという木田裕也さん（仮名・20代）。 木田さんは高速道路の左車線を走っていたが……。 「突如、後ろから迫ってくる車が現れ、私たちの車に近づいてきたんです。最初はただ急いでいるのかと思ったのですが、どうやら違うと気づきました。その車は、追い抜くのではなく、明らかに僕たちの車に向けてハイビームをしてきたり、クラクションを鳴らしてきたんです。つまり、後ろから煽ってきている状態です。 　車はセダンで、ガタイのいい“ヤンキーみたいな”若い男たちが乗っていました。しばらくすると、私たちの車の隣で併走してきて、窓を開けて挑発的なジェスチャーをしながら、よくわからない言葉を浴びせてきました。友人が窓を閉め、無視しようとしたのですが……」 　車の運転手は、なぜか激怒している様子で、ますます危険な状況になっていたと木田さんは話す。 「私たちは怖くなって警察に通報しました。友人が事情を説明し、自分たちの車と、煽ってくる車のナンバーを伝えました。すると、すぐに対応してくれることになって、現場への到着を待つように指示されたので、車を路肩に停めることにしたのですが……」 　ここで相手の車に異変が起こる……。 「勝手に道路脇の溝にハマってしまったようです。そのおかげで、彼らがこちらの車に迫ってくることはありませんでした。こう言ってはなんですが、ホッとしましたね。私たちは、彼らが慌てる様子を少し離れた場所から見ていました。しばらくすると、警察が到着したので事情を話しました」 　木田さんたちの車が狙われた理由は、「ノロノロ走っていたから」だったというが、警察の計らいもあり、木田さんと友人はすぐに帰宅することができたそうだ。 「結局、相手はあおり運転で逮捕されました。事故に巻き込まれなくて本当によかったと思います。この出来事から、あおり運転がどれほど危険なのかを再認識しました」