ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーの割合は72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、免許取り立ての2人が経験したあおり運転のエピソードを紹介する。 　桜田大樹さん（仮名・20代）は免許を取って間もないころ、学校の友人とドライブに出かけることが増えていたそうだ。 　授業が終了したある日、桜田さんは友人2人と一緒にショッピングモールへ向かっていたという。 「車内は和やかな雰囲気で、みんなで笑いながらドライブを楽しんでいたんです」 　しかし細道を走っていると、後方から1台の軽トラックが急接近してきた。特に気にしていなかったのだが、軽トラックは明らかに桜田さんの車をあおりはじめた。 「うわ！ 何やねん」「ほんまにヤバいやろ」と、助手席の友人は不安そうにサイドミラーを確認する。 「私は免許を取ったばかりで運転に自信がありませんでした。こんな状況は初めてで、かなり焦っていました」 　桜田さんは、少しスピードを上げて距離を取ろうとしたが、軽トラックはさらに加速し完全に車に張りついてきたという。 　車内は不穏な空気に包まれ、“さすがに危険すぎる”と判断した桜田さん。軽トラックを先に行かせることにした。ハザードランプを点滅させながら車を寄せると……。 「軽トラックはさらに加速して私たちの車を追い越して行きました。運転手は、私たちを睨みながら猛スピードで先へと消えていったんです」 　桜田さんと友人たちは安堵したものの、気分は最悪。「なんやあいつ」「あんなやつ、車の運転すんな」などと、愚痴りながら車を走らせることになってしまった。しばらく走り大通りに出た瞬間、猛スピードで走り去ったはずの軽トラックが止まっていたそうだ。 「友人に『あれ、さっきの車やん』と言われ、私も目を向けました。どうやら軽トラックは配達のためなのか、道路の端に車を止めたようでした。車内には誰もいなかったので」 　そして、桜田さんはフロントガラスに貼られていた“黄色い紙”に気づいたという。 「よく見ると“駐車違反”の切符が貼ってあったんです。私も友人も笑いを抑えきれず、車内は平穏な空気になりました。私は心の中で、『これで、あの運転手も痛い目に遭ったな』と思い、ガッツポーズをしました」 　トラック運転手の結末は、桜田さんたちにとって本当にスカッとした瞬間だった。その後、無事にショッピングモールに到着し買い物を楽しんだそうだ。