ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、無事に家まで帰れたことにホッとしたという2人のエピソードを紹介する。 　梶田薫さん（仮名・30代）は、仕事が終わり「さぁ、帰るぞ！」と、車を運転していたときにあおり運転に遭遇した。夕方のラッシュアワーで道路は混んでおり、みんながイライラしているのが伝わってきたそうだ。 「渋滞のなかで車を進めるのに苦労していました。信号待ちでふとバックミラーを見ると、後ろの車が異常に近づいてきていることに気づいたんです。運転手の顔が“鬼”になっていて、私に向かって叫んでいるようでした」 　梶田さんは、「これが噂のあおり運転か」と一瞬で理解したそうだ。 「心臓がドキドキして冷や汗が止まりませんでした。でも、冷静にいようと決め、安全運転を心がけながら、後ろの車との距離を保とうと必死でした」 　しかし、あおってくる運転手は梶田さんを追い越そうと、車をジグザグに走らせていたという。 「まるでヘビみたいにニョロニョロと車線を変えながら迫ってくるようすに、私はますます緊張しました。そして、信号で止まると、『どけどけー』と大声で叫んでいて、恐怖がさらに増したのを思い出します」 　梶田さんは怒りを覚えたが、感情的になるのは逆効果だと思った。信号が青になり、慎重に車を走らせたのだが……。 「運転手はますますヒートアップしました。私を追い抜こうと、さらに攻撃的な運転を続けていました。どうにかしてこの状況から逃れたいと願いましたが、道路は渋滞していて逃げ場がありません。そんななか、やっと私の車を追い越した瞬間、予想外のことが起こったんです」 　突然前方の車が急ブレーキをかけた。反射的にブレーキを踏み衝突を回避した梶田さんだったが、あおり運転の車は反応が遅れ、前の車に追突したという。まるでスローモーションのように目の前で展開される状況に、言葉を失ったと話す。そして、すぐに警察が到着した。 「私も警察に詳細な証言を提供しました。結果として、あおり運転の運転手は、罰金と免許停止処分を受けることになりました」 　警察は、梶田さんの話を丁寧に聞き、「加害者を厳しく処分する」と約束してくれたそうだ。その日の夜、妻に話をして笑いながら夕食を楽しんだ梶田さん。 「恐怖の1日が終わり、無事に家族と過ごせる幸せを改めて感じました」