ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、あおり運転の恐怖を体験した2人のエピソードを紹介する。 　中村陽介さん（仮名・50代）は、20年前に遭遇したあおり運転について話してくれた。まだ“あおり運転”という言葉が、それほど社会の関心ごとではなかった時代だ。 「今は、よく言えば安全運転。悪く言えばのろまな運転をしています。スピードを出している車に対しては、『お先にどうぞ』という姿勢なのですが……」 　あおり運転に遭遇した当時は、血気盛んな年ごろであった中村さん。やられたらやり返そうという気持ちを抑えきれなかった。 「片道2車線の国道沿いに住んでおり、どこに行くにもその道を利用していました。その日は、実家に行くために運転していました。車の通りが少ない時間帯です」 　中村さんの自宅と実家は近い距離にあり、頻繁に実家に行くことがあった。中村さんの実家に行くためには、国道を右折しなければならないため、その数百メートル手前で追い越し車線に進路を変えたところ……。 「後方から勢いよく1台の車が現れたんです。私の車に迫ってきて車間距離も近い。ほぼ“べた付け”の状態で2台の車が走行するかたちとなりました。そのうえ、左右小刻みにハンドルをきり、車間距離を離したかと思えば、急速度で私の車に近づくという運転を繰り返していました」 　中村さんに対しての怒りなのか焦りなのか、とにかく激しい運転だったという。 「私は右折をしたかったのですが、若さゆえに対抗心が勝り、左の走行車線に進路を変えて、“あえて”道を譲りませんでした。そして、私が再び右折レーンに入ると後方車も同じレーンに侵入してきたんです」 　このとき、あおり運転に遭遇してからはじめて、対向車のタイミングを見計らうために停車。すると、後方から“早く曲がれ”と言わんばかりのパッシングを受けたのだとか。 「右折レーンで待っている車は、前の車から順番に右折しますよね。でも、なかなか右折しない私にしびれを切らしたのか……。予想外のことが起こったんです」 　あおり運転の車は、中村さんの車が右折する前に、急遽右折を試みたそうだ。「あーっ！」と、思った瞬間……。 「その車は対向車と衝突し、“ドカーン”という大きな音とともに車両の左側が大破し、その場は事故現場と化しました」 　幸い、対向車はボンネットがへこんだだけで済んだとのこと。一方のあおり運転の車はというと。 「助手席のドア付近に衝突しましたが、同乗者はいませんでした。けが人がいなかったことは運がよかったとしか言いようがありません。取り返しのつかない大事故になっていたらと思うと、“ゾッ”としますね」