ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、あおり運転と遭遇した2人のエピソードを紹介する。“ざまあみろ”と思ってしまった運転手の“自業自得”な場面とは……。 　須賀まさみさん（仮名・40代）は地方の国道を友人と一緒にドライブしていた。 「前方の車が明らかに“あおり運転”をしている様子が目に入りました。私の後方ではなかったので、気にせずに走っていたんです」 　しかし、思わぬかたちで、そのあおり運転の車が須賀さんの真ん前に現れたという。 「ここで車間距離をあけ過ぎるのも、後方の車の流れを乱すと思ったので、いつも通りに走ることにしました」 　すると、前方に登坂車線の標識が見えてきたそうだ。そして、相手の車は勢いよく加速し、数台の車を追い抜いていったのだが……。 「その後の一車線では、また前方のトラックにぴったりと付いて無理な運転を続けていたんです。ただ、道路に突然現れた“動物の死骸”を避けることができなかったようで、バランスを崩していました」 　多くの後方車が急ブレーキを踏み、道路は混乱状態になったという。あおり運転が招いた最悪の瞬間だったと、須賀さんは振り返る。 「あわや大惨事でしたが、車同士の事故にはならなかったのが不幸中の幸い。あおり運転をして、急いで追い越しをした結果が引き起こした混乱の中で、運転手が後悔に追い詰められている姿が印象的でした」 　多くの後続車は、その運転手が車から降り、タイヤやバンパーを見て右往左往している様子を目にした。須賀さんたちは、「結局、急いでもこんなことになるんだね」と笑いながら話したという。 「まさに“自業自得”としか言いようがありませんでした」