ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　実際にあおり運転の被害にあった2人が語る、いざという場面で“重要”だと実感したこととは……。 　休日の午後、山田弥英子さん（仮名・40代）は、小学生の息子と幼稚園児の娘を連れて、ショッピングモールへ向かう途中だった。 　後部座席でおもちゃの話に夢中になる子どもたちを見て、微笑ましく思いながら運転をしていたのだが……。 「突然バックミラーに映ったのは、黒塗りの大型車でした。その車は見た目からしてイカつく、徐々に私の車に近づいてきたんです」 　初めは気にしないようにしていた山田さんだったが、その運転があまりにも過激で、後方にぴったりくっついてきたことから威圧感を覚えたという。 「大型車の運転手が、少し窓を開けて大声で何かを叫んでいるのが見えました。かなり乱暴な印象を受けたので、心臓はドキドキしていました。息子も、『ママ、怖いよー』と不安そうにしていたのを覚えています」 　山田さんは冷静を装いながらも、どうするべきかを頭の中で必死に考えていた。 「ただ、子どもたちの安全が脅かされるかもしれないという恐怖が、私を強くしたのかもしれませんね」 　この恐怖から一刻も早く抜け出したいと思っていた山田さんは、思い切ってスピードを落とし、追い越してもらうことにした。 「しかし相手は全く追い抜く気配を見せませんでした。そこで私は、山道の先にある交番を目指すことにしたんです」 　交番が見えたところで、ウインカーを出して車線変更をした瞬間……。 　後方から黒塗りの車が加速し、追い越そうとしてきたそうだ。山田さんは“ここが勝負どころだ！”と思い、一気に交番の駐車スペースに滑り込んだ。 「その瞬間にサイレンを鳴らしたパトカーが現れました。そこで黒塗りの車は行き場を失ったんです」 　どうやら、警察には先に別の通報が入っていたのか“パトロール中”だったようだ。あおり運転の運転手は観念した様子で車から降り、警察官に連れていかれたそうだ。 「その光景を見た瞬間、私はようやくホッと胸をなでおろしました。この経験で、危険な状況でも諦めず冷静に行動することの重要性を強く実感しました」 　その後、山田さんの2人の子どもたちも安心した様子で、自然と笑顔になっていたという。