死者数が13人に上るなどクマ被害が過去最悪を記録している。さらに冬眠しないクマの増加も予測され、年末年始も警戒が必要だ。“もしもの時”に備え、クマの生態に詳しいプロから対応策を聞いた。 過去最悪の死傷者を出し、今後も増え続けると予想されるクマ問題を解決する方法はあるのか？　北海道大学の坪田教授は次のように話す。 「以前から言われていることですが、クマと人間の生息地を明確に分けるゾーニング管理が不可欠です。山と人の居住地の緩衝帯として機能していた里山が過疎化し、クマのエサ場のようになってしまったことが人馴れしたクマの増加の原因の一つ。 その緩衝帯としての役割を取り戻すためには、里山での果樹もぎや藪払いを進めて、エサも身を潜める場所もない場所に変える必要があります。そうしたクマの管理のためには、野生鳥獣の専門家の育成と配置が不可欠。欧米ではこうした専門家による管理が一般的ですが、日本は古くからハンターにクマの駆除を頼ってきたこともあって専門家が育っていない」