クマ被害が過去最悪を記録し、死者13人・負傷者197人という異常事態に陥っている今年。どんぐり不作や人馴れの進行、冬眠しない個体の増加により、市街地での遭遇リスクはかつてないほど高まっている。とくに興奮状態のアーバンベアは警戒心が弱く、人を見つけるや否や襲いかかる危険性がある。そんな“今そこにある脅威”を体験した被害者が、突然の襲撃とその後の壮絶な現実を語った。 クマとの遭遇率が高まる、山林で襲われるケースも後を絶たない。一昨年、岩手県の山中できのこ狩りに興じていた際、親子のツキノワグマに襲われた佐藤誠志さんが話す。 「“原生林の熊”の通称でYouTubeを運営しているので、動画を撮影しながら舞茸を採っていたら、ガサガサと物音がして、気づいたら子グマが木に登っていた。これはクマ襲来のサインなんです。要は、母グマが子に狩りの仕方を教える際に見られる行動。 とっさに杖代わりにしていた木の棒を振り回し、母グマに叩きつけたのですが、30秒ほど追いかけ回され、腕と脚を爪で引っかかれた。不幸中の幸いだったのは、若い母グマで体長80㎝ほどだったこと」 佐藤さんはその3日後には再び山へ。「対策をすれば山中で遭遇するクマは決して怖いものではない」と話す。 「クマは警戒心が強いので50ｍ以上離れていれば、襲ってくることはありません。仮に気づかれたら、刺激しないよう静かに後ずさりすれば、山中のクマはほぼ近づいてこない。だから、さまざまな警戒音を鳴らせる『熊よけホーン』を携帯して、25ｍ歩くたびに鳴らすようにしました。『ここに人間がいる』と知らせることが重要。 ただ、すでに臨戦態勢にあるクマには通用しないので、二股に分かれた槍状のクマ撃退用山菜採りポールを開発しました。頭と顔を守れるヘルメットも購入した。クマスプレーも装備しているのでクマ対策は万全です！」