「同じ車種なのに、なぜこんなに値段が違うの？」。新車のカタログを開いて、まず最初にぶつかるのがこの疑問ではないでしょうか。 たとえばトヨタの人気ミニバン「アルファード」。ハイブリッド車で2WDの一番下のグレード「X」が510万円なのに対し、最上級グレード「Executive Lounge」はなんと860万円。その価格差、実に350万円です（※いずれも消費税込みの車両本体価格。トヨタ公式サイトより）。装備の違いだけで、もう一台クルマが買えてしまうほどの金額が上乗せされていく——。初心者にとって、これほど悩ましい選択もありません。 しかも厄介なのは、「とりあえず安いエントリーグレードでいいや」と選んだ結果、数年後の下取りで泣きを見るケースが珍しくないこと。新車価格で「100万円も安かった！」と思っていたのに、5年後の下取り査定でエントリーグレードはさらに安く買い叩かれ、“上のグレードを選んでおけば結果的にお得だったのに……”と逆転することも、中古車市場ではよくある話です。 今回は過去に反響の大きかった、元ディーラー営業マンが教える、初心者が後悔しないためのグレード選びのヒントをお届けします。実は、装備を選ぶだけでなく『そのクルマとどう別れるか』までを見越した戦略にあるという。 はじめに結論から申し上げると、買うクルマをどれくらいの期間乗るのかで決まってきます。一度買って10年近く乗るのであれば、どのグレードを選んでも問題ありませんが、短期間で乗り換えを考慮するなら、ある程度は的を絞ったグレード選びが必須となります。以下よりグレード選びのヒントを挙げていきます。 多くの車は「エントリー」「標準」「上位」というようにグレード分けされています。グレードによって装備が異なってきますが、クルマとしての基本的な「走る・曲がる・止まる」といった性能については、どのグレードを選んでも問題ありません。シートの生地や内装デザインが下のグレードのほうが気に入っているなどの理由があれば、エントリーモデルでも問題ないでしょう。