ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、まさに“因果応報”な結末を招いた2人のエピソードを紹介する。 　大学の授業が終わり、家に帰る途中にあおり運転に遭遇した加藤隆文さん（仮名・20代）。 「その日は、友人と一緒でした。友人が免許を取ったばかりで、ちょっと浮かれており、車内は盛り上がっていました」 　車はのんびりと田舎道を走っていた。すると突然、後ろから派手な色のスポーツカーが接近してきたそうだ。 「ものすごい速さでした。運転していた友人は焦ったようすで、『なんだあれ？』と呟き、スピードを上げました。しかし、後ろの車はますます距離を詰め、私たちの車にぴったりと張りついてきたんです」 　スポーツカーにあおられ続けたことで、車内には緊張感が漂っていたという。当然、初心者マークなので、舐められているのかもしれない。「なんなんだよ、こいつ……」と友人が言いながら、必死に落ち着こうとしていた。 「あおり運転は収まるどころか、さらに激しくなっていきました。私も『ヤバいな』と思いつつ、何とかやり過ごそうと冷静に状況を見守りました。そして、しばらくすると……」 　前方に急なカーブがあらわれ、友人は、「無理に追い越しをさせるのは危ない」と判断。そのまま道を進むことにした。すると、あおっていたスポーツカーが突然、加藤さんたちの車を追い越そうとスピードを上げてきたという。 「私たちは、『危ない！』と叫びましたが、相手はお構いなしに加速して、私たちの車を追い越して行きました」 　しかしその直後、思いがけないことが起こる。 「あおり運転の運転手は、カーブに差しかかったところでバランスを崩し、タイヤが滑りはじめました。そして、あっという間にコントロールを失い、そのままガードレールに突っ込んだんです」 　加藤さんたちは車を停止させ、ようすを見ることに。幸い、運転手は無事だったのだが、スポーツカーはひどい状態だったという。 「私たちは顔を見合わせて、『あんなに無茶なことをするからだよ』と、不謹慎ですが、つい笑ってしまいましたね」 　その後、警察に通報した加藤さん。事故の対応を警察に委ね、友人とともに無事に帰宅できた。 「友人は、『危なかったけど、俺たち巻き込まれなくてよかったな』と言いながら、少し安心したようすでした」 　加藤さんにとっても、無茶な運転がどれだけ危険なのかを教えてくれた出来事となった。