駅は通勤や通学などで、誰もが日々使う場所だ。利用者を選ばないだけに、クレームや泥酔者の対応など、駅員にとって精神的負担となる仕事は多い。特に過酷な業務の一つに、体調が悪くなったり、酒に酔った客による嘔吐物の処理がある。現役の鉄道員「鉄道員K」さんに、その作業の実態を聞いた。 鉄道員Kさんは、大学卒業後、関西の鉄道会社で約5年間働いたのちに転職。現在は関東のとある私鉄で、ドアの開け閉めや、車内放送業務など車掌業務に携わる。 前職も含め、駅係員時代から乗務員として働く現在まで、嘔吐物の処理は日常茶飯事だったと話す。 「（客の嘔吐は）『1日1件もなかったら奇跡』というぐらい、時間帯を問わずよくあることでした。朝の場合、ラッシュ帯の満員電車に揉まれて、気分が悪くなってしまったパターンが大半。夜の場合はほぼ100％、お酒絡みです。嘔吐物は液体なので、上からおがくずをまいて、ちょっと固めてからほうきで取っていくのが基本的な流れです」 と、手慣れた様子で処理手順を話すKさん。人が吐いたものなど見るのも嫌、掃除なんてもってのほかーーというのが大方の感覚だろう。抵抗感はないのだろうか。 「もちろんあります。臭いはきついですし、嘔吐物を見ると、その客が飲み食いしたものまでわかってしまう。そうは言ってもやはり業務上対処が必要なことなので、やっているうちに慣れてしまうんです。 まあ、忘年会シーズンなどは毎日のように処理業務が発生するので『だからワインばっかり飲んだらダメなんだ』とか、『吐いたやつが自分で掃除しろよ……』とか、内心ブツブツ言いながら処理をしていました（笑）」 今ではちょっとやそっとの嘔吐物には驚かなくなったというKさんだが、今でも鮮烈に記憶に残っている事件がある。 「GWのある夜のことでした。終電間際、駅構内に併設された事務所にいたところ、走行中の列車の乗務員から無線で『車両内で吐いた客がおり、他の客にも嘔吐物がかかっていると申し出があった』と連絡が入ったんです。内容が内容だけに面倒なことになる可能性があったので、ひとまず列車の到着を当時の上司とともに待ちました」