「ちょっと面倒だな」と、飲食店のスマホ注文にためらった経験はないだろうか。人手不足の現場を支える便利な仕組みだが、操作に戸惑う客がいるのも確かだ。調査では利用経験者が6割を超える一方、シニア世代には拒否感も強いという。今回は、そんな新しい仕組みをめぐる、ある夜の居酒屋での出来事を紹介したい。 山本聡さん（仮名・22歳）は友人4人と、いつもの居酒屋で楽しい時間を過ごしていた。 隣のテーブルにスーツ姿の男性3人組が入ってきたのは、山本さんたちが2杯目を頼んだ頃だった。 「最初は普通のサラリーマングループという印象で、特に気に留めていませんでした。定年間近に見える3人組でした」と山本さんは振り返る。 ところが数分後、そのうちの1人が突然「なんだこれは」と声を荒らげた。 「実は以前まで卓上にあったメニュー冊子が消えて、今はQRコードが貼られた小さなプレートだけになっていたんです」 一覧できるメニュー表がないことに、男性は相当戸惑っている様子だった。 男性はスマホを取り出してコードにかざしたものの、操作がうまくいかない。苛立ちのあまり、スマホをテーブルに叩きつけるように置いた。 そのまま近くを通った若い店員を呼び止め、「どうやって頼むんだ」と詰め寄る。 店員は横に寄り添い、丁寧に説明を始めた。しかし、男性の表情は一向にほぐれない。操作でつまずくたびに、小さく舌打ちを繰り返す。 「おい、もう紙のメニューを持ってこい。こんなんじゃ頼めない」 店員が「当店はQRコードのみの対応でして」と答えると、男性の声はさらに大きくなった。 「客のことを考えていない店だな。年配には無理だろ、こんなの。不便すぎる」 同席していた同僚たちは苦笑いを浮かべるばかりで、誰も止めようとはしない。面白がっているのか、それとも困っているのか、判然としない表情で見守るだけだった。 奥から店長らしき人物が駆けつけ「申し訳ございません」と頭を下げたが、それが逆効果だったのか、謝罪を受けるたびに男性の勢いは増していく一方だった。