先発8試合では防御率9.66。ブルペン転向後、ロングリリーフとして投げた4試合でも6.75だった。しかし、8月に1イニング中心の起用になると、防御率は1.74まで下がった。 　もちろん登板数や期間は異なる。それでも千賀滉大（メッツ）の今季を追うと、「先発からリリーフに回ったから復活した」だけでは説明できない変化が見えてくる。

🫂 pic.twitter.com/a2sviRskNT

— New York Mets (@Mets) August 23, 2026

　2023年には12勝7敗、防御率2.98、202奪三振を記録し、新人王投票2位、サイ・ヤング賞投票7位。メッツのエース格となった千賀だが、その後は故障に悩まされ、今季は先発8試合で0勝7敗、防御率9.66と苦しんだ。 　そこで6月下旬、メッツは千賀をブルペンへ配置転換する。ただし、ここでいきなり現在のような「9回の1イニングを任される」という役割に収まったわけではない。 　当初は複数イニングを任されることもあった。ブルペン転向後、ロングリリーフとして投げた4試合を調べると、計12回で9失点、防御率6.75。少なくとも、先発を外しただけで劇的に成績が改善したわけではなかった。 　ただ、その4試合をイニングごとに見ると興味深い。 　4試合中3試合では、登板した最初のイニングを無失点で終えていた。ところが、その3試合はいずれも次のイニング以降も続投し、そこで失点している。 　サンプルはわずか4試合。これだけで「千賀は回跨ぎが苦手」と決めつけることはできない。それでも少なくともこの期間には、最初のイニングを抑えたあと、続投した回に失点するケースが続いていた。 　そして8月、メッツは千賀を基本的に1イニング限定で起用するようになる。 　すると11試合、10回1/3を投げて自責点2、防御率1.74。5度のセーブ機会もすべて成功した。これだけで1イニング起用が好転の原因だったとは言い切れないが、千賀の成績が大きく変わった時期と、役割がさらに絞られた時期が重なっているのは確かだ。 　しかも8月の11試合のうち、10試合が9回の登板だった。長い回をつなぐ役割から、試合終盤の1イニングを任される投手へ。求められる役割が、かなりはっきり変わった月でもある。 　では、その時期に投球の中身はどう変わっていたのか。まず目につくのが、配球の大胆な“引き算”だ。フォーシームとフォークを合わせた割合は6月の55.4％から、7月の71.1％、8月には89.7％まで上昇した。 　しかも8月の11登板を試合ごとに見ると、すべての試合でこの2球種が全投球の8割を超えている。ほとんど毎試合、「速球かフォークか」という勝負に徹していたことになる。 　先発なら、同じ打者と2度、3度対戦することも考える必要がある。一方、1イニングなら多彩な球種を長いイニングにわたって見せる必要性は薄くなる。実際の千賀も、この時期は力のあるフォーシームと代名詞の「ゴーストフォーク」に大きく比重を寄せていた。