「大谷も外野を守らないと」——。 　今年8月、米掲示板「Reddit」の野球コミュニティで、こんな皮肉交じりの書き込みがあった。ピート・クロウ＝アームストロング（カブス、以下PCA）が年間11WARペースだと話題になった際の反応だった。 　これは文字通り受け取る話ではない。だが、その後のナ・リーグMVP争いを見ると、この一言は妙に引っかかる。選手の総合的な貢献度を勝利数に換算するWARで、PCAはすでに“あの2024年大谷”と同じ水準に達し、算出法によっては上回っているからだ。 　今季のMVP争いは、夏場を境に空気が一変した。7月下旬にはPCAがFanGraphsのfWARで大谷を逆転した。8月23日時点のMLB.com模擬投票では177点、1位票29でトップに立つ一方で、大谷翔平（ドジャース）は154点、1位票8の2位だった。 　そして、その後もその差は一気に広がった。FanGraphsの最新表示ではPCAが10.0、大谷が6.8。9月に入ると、カブスファンが集まるRedditには「大谷MVP支持者は泣いているだろうな」という挑発的な投稿まで現れ、「大谷だからというだけで、またMVPになったら……」という不満も書き込まれた。 　いつの間にか、PCAは“大谷を追う若手”ではなく、追われる側になっていたのだ。 　ただし、今回比べたいのは2026年の大谷ではない。物差しにするのは、史上初の「50本塁打＆50盗塁」を達成した2024年の大谷である。あのシーズンと比べても、PCAは本当にそれほど高く評価されているのか。 「あの2024年」は、特に最後の1か月が異常だった。大谷は8月終了時点で44本塁打43盗塁だったが、9月だけで打率.393、10本塁打、16盗塁。最終成績を54本塁打59盗塁まで伸ばしたのが記憶に新しい。 　50-50が見えてからは、1本打つ、1盗塁を決める、そのたびにカウントダウンが進んだ。単なる好成績ではなく、毎日のように「次はどこまで行くのか」と追いかけたくなる。記録そのものが物語になっていた。 　極めつきは9月中旬のマーリンズ戦だった。6打数6安打、3本塁打、2盗塁、10打点の大暴れで、一気に50-50を突破。野球ゲームでも少し盛りすぎに見える数字を、現実の試合で並べてしまった。 　では、2026年のPCAはどうか。現地9月9日終了時点で41本塁打＆36盗塁。カブスは残り15試合で、54本＆59盗塁に並ぶには、あと13本塁打と23盗塁が必要になる計算だ。 　41本＆36盗塁でも文句なしにすごい。それでも本塁打と盗塁だけを比べれば、2024年大谷が明確に上だ。 　ところが、物差しをWARに替えると話が変わってくる。FanGraphsの最新表示ではPCAがMLBトップの10.0fWARで、2024年大谷の最終8.9をすでに上回っている。もう一つの代表的な算出法であるBaseball-Reference版でも、PCAは9.0WAR。こちらは2024年大谷の最終9.0と並んだ。 　54本＆59盗塁と41本＆36盗塁。分かりやすい数字では大谷が紛れもなく上なのに、総合評価では同じ高さまで来ている。 　では、何がその差を埋めたのか。PCAも今季は打率.281、OPS.948と文句なしの好成績だが、2024年大谷は打率.310、OPS1.036。本塁打や盗塁も含め、攻撃面では明らかに大谷に分がある。